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title: Costumbres del buen beber en la antigua y jovial Inglaterra
author: Mark Cartwright
translator: Silvia Campos Hernández
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/2-3006/costumbres-del-buen-beber-en-la-antigua-y-jovial-i/
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license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-11-08
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# Costumbres del buen beber en la antigua y jovial Inglaterra
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traducido por [Silvia Campos Hernández](https://www.worldhistory.org/user/silviacampos)_
[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2667/por-que-el-fascismo-estaba-obsesionado-con-los-dep/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2946/como-nacio-la-organizacion-de-las-naciones-unidas/)Brindar, compartir unas copas y cantar canciones desenfrenadas mientras se bebe alcohol son costumbres que se remontan a la Alta Edad Media en Inglaterra. Algunas de las tradiciones más formales perduran hoy en día en instituciones públicas y privadas que valoran las costumbres heredadas. Hoy en día, el vidrio es el material predominante cuando los taberneros sirven una pinta, pero no siempre fue así. Desde las jarras Peg hasta las jarras Toby, pasando por el cuero curtido y el estaño, los taberneros de antaño solían servir cervezas de todo tipo en recipientes ingeniosos, fomentando el consumo excesivo y provocando risas entre los juerguistas.
### Brindis y comunidad
Brindar se remonta a la Antigüedad, pero el primer testimonio de esta práctica en Inglaterra data de un banquete sajón celebrado a mediados del siglo V. Rowena, hija de Hengist, caudillo de [los sajones](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13480/los-sajones/), brindó por la buena salud del invitado de honor, [Vortigern](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16084/vortigern/), rey de los britanos. Las palabras de Rowena fueron: "Liever Kyning Wass-hael!", que significa «¡Señor rey, que goce de buena salud!». A Vortigern debió de gustarle el gesto, ya que más tarde se casó con Rowena.
[  Bebiendo de un cuenco de wassail Archibald Standish Hartrick (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/22245/drinking-from-a-wassail-bowl/ "Drinking from a Wassail Bowl")
La costumbre sajona consistía en hacer circular un cuenco común del que todos bebían, conocido a menudo como *wassail bowl *(o cuenco del brindis). Esta tradición fue adoptada en Inglaterra y, con el tiempo, pasó a asociarse con las celebraciones navideñas, especialmente con la Nochevieja. El contenido del cuenco compartido solía ser [cerveza](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10181/cerveza/) especiada con nuez moscada, a la que se añadía algo de manzana y sobre cuya superficie flotaban trozos de [pan](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11290/pan/) tostado. El cuenco navideño de wassail no se vaciaba en una fiesta privada, sino que las mujeres jóvenes lo llevaban por toda la comunidad, llamando de puerta en puerta. Se esperaba que la gente diera unas monedas a cambio de la bebida. El ritual solía acompañarse de canciones como las siguientes:
> ¡Wassail, wassail, resuene en la ciudad!
> Blanco es nuestro brindis, tostada la cerveza,
> de arce es nuestro cuenco.
> ¡Somos buenos camaradas,
> y por ti alzamos nuestras jarras en señal de amistad!
> (Haydon, 12)
Otra forma de brindar durante las reuniones en las que se bebía en grupo era mediante el compromiso de lealtad. Esta tradición tuvo su origen en aquellas zonas de Inglaterra que fueron conquistadas por los daneses a partir del siglo IX (el *Danelaw* o «Ley de los daneses»). A los ingleses se les prohibía beber en presencia de los daneses [conquistadores](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13809/conquistadores/), salvo que estos les dieran permiso. Cometer esta infracción podía acarrear la pena de muerte. Cuando se les permitía beber, los ingleses tenían que comprometer su honor y lealtad ante todos los daneses presentes. De ahí surgió la costumbre de comprometerse a proteger a otro compañero de bebida. Se suponía que un guerrero debía levantar su espada para defender a su compañero, sentado a su lado mientras este bebía, ya que tenía ambas manos ocupadas sujetando la copa y, por tanto, no podía defenderse por sí mismo.
[  Copa inglesa de la bendición The British Museum (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/22246/english-grace-cup/ "English Grace Cup")
Los monjes medievales eran conocidos —aunque quizá sería más apropiado decir que tenían cierta fama— por su afición al buen vino y la cerveza. A ellos se atribuye el origen de la llamada *loving cup *(literalmente, «copa del afecto» o «copa de la amistad»), una especie de copa alternativa al cuenco del wassail y de uso litúrgico, conocida en latín como *poculum charitatis *(copa de la caridad). La costumbre se extendió más allá de los monasterios, sobre todo a los hogares donde se bendecía la mesa antes de comer. De hecho, es posible que se popularizara precisamente porque los invitados podían beber cuanto quisieran del cuenco, pero solo después de la bendición. De ahí que, con el tiempo, el recipiente acabara llamándose *grace cup* (copa de la bendición). Hoy en día, la tradición de pasarse la copa de la caridad de mano en mano sigue presente en algunas ceremonias tradicionales universitarias y en banquetes oficiales. Al igual que en la costumbre del compromiso de protección, dos personas deben ponerse en pie al mismo tiempo: una para beber y la otra para «protegerla» mientras lo hace.
Los brindis en los actos más formales, e incluso en reuniones menos solemnes a las que asistían personas muy apegadas a las tradiciones, seguían ciertas fórmulas o un orden establecido por el protocolo. Primero, se brindaba por el monarca; después, se expresaba el deseo de recibir la bendición de [Dios](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10299/dios/) con la fórmula «Weale and worship» (expresión en inglés antiguo que significa «Prosperidad y bendición divina»); y, por último, se deseaba buena salud a todos los presentes. En los actos más formales, se designaba a una persona, conocida como *toast-master* (maestro de brindis), para dirigirlo. La persona de mayor rango o importancia entre los asistentes era la primera en beber de la copa común y, a continuación, se la pasaba a quien estuviera sentado a su derecha.
El contenido de estas copas compartidas podía ser vino (elaborado con uvas), cerveza (fermentada con lúpulo), ale (elaborada a partir de cereales malteados), porter (una cerveza oscura) o hidromiel (hecha con miel). Las copas se llenaban hasta el borde y se colocaba sobre la superficie un trozo de pan tostado que quedaba flotando. De ahí procede la expresión inglesa *giving a toast* (hacer un brindis). Cada participante debía sostener la copa o el cuenco con ambas manos y rozar suavemente el pan con los labios antes de dar un sorbo. Cuando la copa regresaba finalmente a la primera persona en beber, que era también la de mayor importancia entre los presentes, esta podía apurar lo que quedaba y comerse el trozo de pan.
[  Cuerno de beber anglosajón British Museum (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/22242/anglo-saxon-drinking-horn/ "Anglo-Saxon Drinking Horn")
### Copas de la caridad
Los recipientes utilizados para beber han presentado muchas más variantes que las bebidas que contenían. Los anglosajones, por ejemplo, acostumbraban a entrechocar sus copas antes de beber y se esperaba que cada persona apurara la suya de un solo trago. Quizá de ahí proceda el término inglés «tumbler», lo que hoy conocemos como vaso alto. Los anglosajones bebían en cuernos, que, aunque resultaban vistosos, por su forma natural, no podían dejarse de nuevo sobre la mesa sin que su contenido se derramara o el recipiente volcara (*tumble*). Para solucionar el problema, se añadía plomo a la base de los cuernos para darles peso y estabilidad. El cuerno para beber tenía tanta importancia en la cultura anglosajona que era frecuente enterrar a sus antiguos propietarios junto a estos ornamentados recipientes.
Los cuencos conocidos como *mazers *siguieron siendo recipientes muy populares para beber. La mayoría de las copas se fabricaban de madera, especialmente de arce, muy apreciado durante la Edad Media, aunque también se utilizaban el olmo, el boj y el acebo. Otro material bastante habitual era el cuero curtido. Una vez endurecido, se empleaba para fabricar botellas con tapón de madera, así como recipientes conocidos como *black-jacks* y *bombards*. El *black-jack* era una especie de jarra de cerveza que, en ocasiones, tenía un caño en el borde, como las jarras convencionales. Para hacerla más resistente, se confeccionaba con varias capas de cuero y, por la misma razón, su interior se impermeabilizaba con pez (un tipo de resina o betún). Este tipo de jarra dio nombre a una clase de bota alta de cuero: la *jack-boot*. Por su parte, el *bombard* (jarra tonel) era un *black-jack* de grandes dimensiones. Recibía ese nombre porque recordaba a los enormes cañones conocidos como bombardas.
Los recipientes de metal, por su valor, eran una muestra de la posición social de quien ejercía de anfitrión. Las jarras de peltre (una aleación metálica compuesta principalmente de estaño), que solían llevar una tapa articulada, se hicieron especialmente populares en Inglaterra tras su llegada desde los Países Bajos a finales del siglo XV. Estas jarras podían llevar grabados de escenas bíblicas, figuras humanas, animales, o versos de canciones de taberna o inscripciones religiosas. Algunas tenían varias asas para facilitar que las jarras de mayor tamaño pasaran de mano en mano. Las llamadas *peg tankards* (conocidas originalmente como *pottles*) tenían hasta ocho pequeñas clavijas o marcas interiores colocadas a intervalos regulares que servían para marcar las distintas medidas de bebida y permitían a cada persona controlar cuánto bebía. Y no era una cuestión menor, ya que estas jarras podían contener hasta cuatro pintas imperiales (2,27 litros) y se compartían entre todos los presentes. Cada uno debía beber por una clavija antes de pasar la jarra al siguiente. Como es natural, muchos bebedores veían aquellas marcas como un desafío. De ahí que la expresión inglesa «to take someone down a peg or two» (expresión traducida como «poner a alguien en su sitio») se asociara con la idea de dejar a un rival en evidencia, superándolo en la cantidad de bebida que era capaz de apurar.
[  Jarra estilo Toby The British Museum (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/22243/toby-jug/ "Toby Jug")
Los *tygs *eran jarras de loza con varias asas. Algunas tenían desde tres hasta diez, y, también estaban pensadas para pasar de mano en mano entre un grupo de bebedores. El protocolo —o el reto— estaba en beber por una parte del borde que nadie hubiera tocado antes. En el siglo XVIII se popularizaron las jarras estilo Toby (*Toby jugs*), grandes recipientes de cerámica con forma de un caballero de edad avanzada sentado, a menudo fumando en pipa. La parte superior de su sombrero tricornio hacía las veces de borde de la jarra. Las jarras Toby solían estar decoradas con vivos colores y contrastaban por completo con la sencilla «jarrita marrón» (*little brown jug*) en la que se servía la cerveza ale en las tabernas más humildes.
La bebida y la diversión siempre han ido de la mano. A veces, los alfareros más habilidosos gastaban pequeñas bromas a los bebedores: colocaban en el fondo de jarras y tazas un sapo de aspecto realista u otro animal igualmente desagradable, que no quedaba al descubierto hasta que la persona terminaba de beber y vaciaba el recipiente. Pero donde los alfareros demostraban todo su ingenio era con las *puzzle jugs (*jarras rompecabezas*)*, unas jarras o grandes tazas con orificios ocultos que hacían que el líquido se derramara si no se sujetaban de una manera muy concreta.
La pequeña copa de plata conocida como *stirrup cup *(copa de estribo) tiene su origen en la antigua costumbre de que un buen anfitrión ofreciera a sus invitados una última copa antes de partir. Estos la tomaban ya montados a caballo, con un pie en el estribo. Esta costumbre se extendió también a las partidas de caza y todavía se mantiene hoy en día en esa última copa que toman los jinetes antes de partir a caballo tras los perros de caza.
[  Bebiendo en copas de estribo The British Museum (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/22244/drinking-stirrup-cups/ "Drinking Stirrup Cups")
### Canciones tabernarias
Las canciones que ensalzan las virtudes del alcohol y se cantan a voz en grito mientras se bebe en buena compañía existen desde tiempos inmemoriales. En Gran Bretaña, la ale, una cerveza que durante toda la Edad Media se elaboraba sin lúpulo, gozó durante siglos de una gran estima popular, como refleja esta canción tradicional:
> La historia nos viene a contar,
> lo que los ancestros solían pregonar:
> ¡que la ale es el néctar de la vida a ensalzar!
> Con salud vivían los hombres,
> y sus bienes guardaban,
> cuando solo abundante cebada tomaban.
> *Estribillo*
> El sack es caldo, pobre manjar;
> la ale es comida, bebida y ajuar.
> La ale no cuesta una fortuna,
> aunque algunos se entreguen con locura
> a beber su elixir de cebada pura.
> Mas pueden quedarse hasta tarde
> y pagar un precio moderado,
> aunque lleguen al alba con el jarro bien cargado.
> (Hackwood, 332)
A comienzos de la Edad Moderna, los británicos seguían prefiriendo la cerveza y la ale al vino y a los licores. Esta preferencia se consideraba a menudo un rasgo distintivo frente a los extranjeros, como refleja esta canción de mediados del siglo XVIII:
> ¡Britanos honrados, que amáis vuestra nación,
> cuyos bravos ancestros, con arrojo y valor,
> a Francia humillaron en batalla y honor!
> ¡Cantemos unidos las glorias de Inglaterra,
> sus viejas costumbres y su grandeza;
> el gozo que reina en esta tierra,
> donde el buen beber se brinda con destreza!
> Mas quien beba vino o aguardiente se achante,
> ante el britano cervecero se espante.
> Los galos, con sus viñas, son flacos y mustios,
> beben zumos de fruta sin madurar,
> pues nosotros, que al ale damos solera
> con lúpulo y cebada
> somos rollizos y ufanos, ¡libres y siempre britanos!
> Y si los franceses invaden la nación,
> ¡con nuestros garrotes les daremos lección!
> Les moleremos las costillas sin piedad,
> ¡y sus quijadas repicarán de verdad!
> Pues los britanos, de buey y cerveza,
> somos hombres de honor y firmeza;
> la última gota de sangre hemos de dar,
> ¡por nuestra patria y nuestro rey hemos de luchar!
> (*ibidem*, 334-5)
No solo la bebida, sino también el recipiente que la contenía podía ser digno de canciones de alabanza, como ocurre aquí, donde se ensalza la humilde bota de cuero, difícil de derramar, por encima no solo de las jarras de cerveza, sino también de los vasos de cristal, material que hoy predomina en las barras de los pubs ingleses:
> ¿Qué me decís de estos vasos tan finos?
> ¡Por Dios, no merecen elogios ni mimos!
> Pues basta rozar el borde al beber,
> para que hasta la última gota se eche a perder.
> Y aunque el mantel sea de fino tejido,
> queda el vino y la ale por él esparcido.
> Mas la bota de cuero es la mejor aliada,
> bien cerrada, ¡ni una gota derramada!
> Que Dios tenga en su gloria el alma bendita
> de quien inventó la bota de cuero tan bonita.
> ¿Qué me decís de estas jarras galanas?
> ¡Por Dios, no las quiero ni ver de buena gana!
> Pues el amo a su mozo ordenó con presteza
> que trajera una jarra repleta de cerveza;
> mas el mozo se larga con paso ligero,
> ¡y no vuelve a dejarse ver hasta el año venidero!
> Mas la bota de cuero es la mejor aliada,
> bien cerrada, ¡ni una gota derramada!
> Que Dios tenga en su gloria el alma bendita
> de quien inventó la bota de cuero tan bonita.
> (*ibidem*, 335)
#### Editorial Review
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## Bibliografía
- [Dunkling, Leslie & Wright, Gordon. *Dictionary of Pub Names.* Wordsworth Edition, 1998.](https://www.worldhistory.org/books/1853263346/)
- [Haydon, Peter. *The English Pub.* Robert Hale Ltd, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/070905694X/)
- [Jennings, Paul. *Inns, Ales and Drinking Customs of Old England.* Crescent, 1985.](https://www.worldhistory.org/books/0517458594/)
- [Richardson, A. E. *The Old Inns of England.* Charles Scribner's Sons, 2026.](https://www.worldhistory.org/books/B001UP6OLS/)
## Sobre el/la autor/a
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentran el arte, la arquitectura y el descubrimiento de ideas que se extienden a todas las civilizaciones.
## Cita este trabajo
### APA
Cartwright, M. (2026, November 08). Costumbres del buen beber en la antigua y jovial Inglaterra. (S. C. Hernández, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Costumbres del buen beber en la antigua y jovial Inglaterra." Traducido por Silvia Campos Hernández. *World History Encyclopedia*, November 08, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Costumbres del buen beber en la antigua y jovial Inglaterra." Traducido por Silvia Campos Hernández. *World History Encyclopedia*, 08 Nov 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Presentado por [Silvia Campos Hernández](https://www.worldhistory.org/user/silviacampos/ "User Page: Silvia Campos Hernández"), publicado el 08 November 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.