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title: Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue
author: Jessica Liew
translator: Milagros Bastianello
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1429/impacto-de-los-prejuicios-en-la-historia-de-gran-z/
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license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-07-24
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# Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue
_Escrito por [Jessica Liew](https://www.worldhistory.org/user/jessicamliew/)_
_Traducido por [Milagros Bastianello](https://www.worldhistory.org/user/milagrosbastian)_
[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2946/como-nacio-la-organizacion-de-las-naciones-unidas/)Entre el 850 a.C. y el 1600 d.C., prosperaron grandes civilizaciones en África, pero son pocos los no africanos que las conocen. Aunque algunos estén familiarizados con los logros del antiguo Egipto, la mayor parte de nuestro conocimiento de la historia africana está contaminado por el legado del colonialismo, el racismo y los prejuicios. Mientras los europeos se enzarzaban en el Reparto de África entre los siglos XVII y XIX, establecieron sistemas que alteraron las tradiciones orales que preservaban la historia de África y crearon sus propias narrativas que justificaban su ocupación de las tierras africanas y la esclavitud de su pueblo. Para reforzar estas narrativas, algunos historiadores y arqueólogos europeos ignoraron o manipularon las evidencias de las grandes civilizaciones africanas que los rodeaban. Su objetivo era descubrir pruebas de una tribu blanca perdida cuya presencia en África fuera anterior a la existencia de los africanos negros, lo que les servía para establecer su legítima reivindicación de los territorios que estaban colonizando. El legado de estos esfuerzos es una serie de estereotipos y malentendidos sobre el continente y su gente, incluida la creencia errónea de que los africanos no tienen historia.
Aunque se han dado grandes pasos para descubrir la verdadera historia de África, el impacto de los prejuicios coloniales aún persiste. Algunas de las ilustraciones más claras de este impacto se pueden encontrar al examinar las ruinas de [Gran Zimbabue](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16432/gran-zimbabue/), así como a los historiadores, arqueólogos, exploradores y colonizadores que intentaron negar su verdadera historia.
[  Torre del Gran Recinto, Gran Zimbabue Radio Raheem (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/10170/great-enclosure-tower-great-zimbabwe/ "Great Enclosure Tower, Great Zimbabwe")
Hoy en día, las ruinas de Gran Zimbabue son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un símbolo importante de la historia de la nación moderna de Zimbabue. Situadas en una meseta elevada entre el río Limpopo al sur y el Zambeze al norte, las ruinas de piedra incluyen un palacio, una torre con forma cónica y varios recintos circulares. Los constructores originales, los antepasados del pueblo shona, tallaron los ladrillos de piedra con una habilidad que hizo que no sea necesario utilizar argamasa. Las ruinas se conservan, en gran medida, intactas y han permanecido aisladas de las amenazas actuales de la contaminación y la urbanización. El lugar continúa teniendo un significado espiritual para los shonas y algunas de las ruinas aún desempeñan un papel en las ceremonias religiosas.
### La verdadera historia de Gran Zimbabue
Se cree que Gran Zimbabue fue en su origen la capital de un reino poderoso y próspero. Las estructuras que conforman las ruinas fueron construidas, probablemente, entre los siglos XI y XV por los shonas, un pueblo de habla bantú que emigró por primera vez al sur de África a partir del siglo II.
Si bien los reyes de Gran Zimbabue controlaban miles de kilómetros de territorio, no conquistaban sus tierras con un ejército masivo. El rey de Gran Zimbabue recibía su autoridad para gobernar de su conexión especial con los espíritus de soberanos difuntos que le ofrecían su guía. Este vínculo místico con los antepasados le permitía ejercer control espiritual sobre los gobernantes de asentamientos más pequeños de la zona.
El rey también era responsable de proporcionar alimento a su pueblo. Poseía miles de reses y, probablemente, supervisaba el almacenamiento y la distribución del excedente de grano. Algunos eruditos creen que la famosa torre con forma cónica de Gran Zimbabue era un granero simbólico y, por lo tanto, un recordatorio del papel del rey en la supervivencia de toda la comunidad.
[  Mapa del reino de Zimbabue The British Museum (Copyright) ](https://www.worldhistory.org/image/10179/map-of-the-kingdom-of-zimbabwe/ "Map of the Kingdom of Zimbabwe")
Durante la sequía, los agricultores se convertían en mineros de oro, y este oro contribuía en gran medida a la prosperidad del [imperio](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-99/imperio/). Junto con el marfil, era uno de los principales productos comerciales de Gran Zimbabue. A través de los puertos comerciales suajilis de la costa oriental de África, Gran Zimbabue obtenía mercancías de todo el mundo. Una gran cantidad de pruebas halladas en el yacimiento ayudan a demostrar la conexión de Gran Zimbabue con esta red comercial global. Los arqueólogos han descubierto una moneda árabe del siglo XIV, [cerámica](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-23/ceramica-en-la-antiguedad/) persa del siglo XIII y cuentas de porcelana y cristal de la [dinastía Ming](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17848/dinastia-ming/) de [China](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-467/antigua-china/).
Desafortunadamente, durante el período colonial, gran parte de las pruebas de las exitosas redes comerciales de Gran Zimbabue se manipularon para respaldar las teorías de que una [civilización](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10175/civilizacion/) caucásica había construido el lugar. La presencia de monedas árabes y cerámica persa se utilizó para atribuir el yacimiento a constructores árabes, y no a africanos nativos. Para distorsionar aún más su verdadera historia, los primeros registros escritos sobre Gran Zimbabue datan del siglo XVI, mucho después de que el lugar fuera abandonado, y la mayoría de estos documentos fueron redactados por europeos que tenían poco interés en preservar con precisión la historia de la civilización africana.
### Karl Mauch & la [reina de Saba](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16875/reina-de-saba/)
Karl Mauch (cuyo nombre a veces se escribe Carl) fue un explorador y geólogo alemán que se dedicaba a la búsqueda de oro y piedras preciosas cuando descubrió las ruinas por primera vez en el año 1871. Los prejuicios de Mauch influyeron en sus teorías sobre las ruinas, ya que no creía que fuera posible que los africanos nativos construyeran estructuras tan sofisticadas. En sus diarios, afirmaba que los africanos locales con los que había hablado solo llevaban viviendo en la zona unos 40 años y que todos estaban bastante «convencidos de que los blancos habían habitado la región en algún momento» (Mauch, citado en *Africa: a History Denied* \[África: una historia no contada\]).
Estos diarios también están llenos de dibujos de los artefactos que encontró en el yacimiento. Un examen de estos dibujos muestra que los objetos son de origen africano, aunque Mauch nunca lo reconoció. Por el contrario, hizo todo lo posible por vincular las ruinas con personajes de la Biblia. Creía haber encontrado la ciudad de Ofir, un próspero puesto comercial o ciudad portuaria mencionada en la Biblia, y creía que las ruinas habían sido antes el palacio de la legendaria soberana de la ciudad, la reina de Saba. Según el relato bíblico, la reina de Saba procedía de una tierra de gran riqueza, y cuando visitó al rey [Salomón](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-195/salomon/) en [Jerusalén](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-194/jerusalen/), le llevó valiosos regalos, entre ellos oro, especias y piedras preciosas.
[  «Salomón y la reina de Saba», obra de Tintoretto Perledarte (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/8469/solomon-and-the-queen-of-sheba/ "Solomon and the Queen of Sheba")
Mauch tenía pocas pruebas que respaldaran esta teoría. Mientras exploraba el sitio, descubrió unas vigas de cedro que supuso que provenían de Líbano. Llegó a la conclusión de que solo los comerciantes fenicios podían haber suministrado este material, que también se había utilizado para construir los palacios del rey Salomón. Luego, teorizó que la reina de Saba había erigido las estructuras de piedra imitando el palacio del rey Salomón en Jerusalén.
Aunque había pocas pruebas físicas o documentación que respaldaran la teoría de Mauch, sus especulaciones contaban con el apoyo de los colonialistas blancos que estaban ocupados reclamando tierras en la zona para el Imperio británico. Aceptaron la falsa narrativa porque establecía un vínculo entre la civilización europea y los territorios que se estaban apropiando.
### Theodore Bent, Richard Hall & los fenicios
En 1891, las ruinas de Gran Zimbabue formaban parte del territorio administrado por la Compañía Británica de Sudáfrica, que más tarde se convertiría en Rodesia del Sur y, posteriormente, en Rodesia, en honor a su fundador, Cecil Rhodes. En esa época, el arqueólogo Theodore Bent fue nombrado responsable del yacimiento. Al frente de una expedición de la Real Sociedad Geográfica y la Asociación Británica para el Avance de la [Ciencia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-351/ciencia/), Bent se topó con unas esculturas de pájaros en piedra que le parecieron similares a los artefactos que había visto al estudiar las civilizaciones del Cercano Oriente y del Mediterráneo. Estas pruebas insuficientes llevaron a Bent a concluir que el sitio había sido construido por los fenicios y que los africanos solo se habían instalado allí una vez que los fenicios lo habían abandonado.
Esta teoría fue una de las muchas que los colonizadores británicos aceptaron y promovieron para justificar las reivindicaciones de los blancos sobre las tierras africanas. Otras teorías posteriores atribuirían el yacimiento a los [antiguos egipcios](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-74/el-antiguo-egipto/), a [vikingos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16741/vikingos/) náufragos e incluso a los habitantes mitológicos de [la Atlántida](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-754/la-atlantida/).
[  El Gran Recinto, Gran Zimbabue Janice Bell (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/10169/the-great-enclosure-great-zimbabwe/ "The Great Enclosure, Great Zimbabwe")
En 1902, Rhodes contrató al arqueólogo y periodista Richard Hall para examinar y preservar el yacimiento. Hall publicó poco después un libro, *The Ancient Ruins of Rhodesia* (Las antiguas ruinas de Rodesia), en el que exponía sus hallazgos. En el libro, Hall afirmaba que Gran Zimbabue había sido construido por «razas más civilizadas» (citado en Ampim, párr. 4). Hall inició entonces un período de «restauración» en el que se retiraron capas de sedimentos de hasta dos metros de profundidad en todo el yacimiento con el objetivo de eliminar «la suciedad y la decadencia de la ocupación \[africana\]» (*ibidem*). En el proceso, destruyó gran parte del registro arqueológico que podría haber demostrado de forma concluyente los orígenes africanos del yacimiento.
### El uso de la estratigrafía por parte de Gertrude Caton-Thompson
Muchos de los que tuvieron permiso para investigar el yacimiento a principios del siglo XX no eran más que cazadores de tesoros que destruyeron valiosas pruebas en su búsqueda de objetos de oro y otros lujos. Sus acciones dificultarían la datación y el estudio adecuados del yacimiento para los historiadores y arqueólogos posteriores. Una de las personas que luchó por descubrir la verdad a pesar de este legado de destrucción fue Gertrude Caton-Thompson, una pionera de la [arqueología](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-421/arqueologia/) moderna que estudió el yacimiento en nombre de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.
Caton-Thompson consideraba que las teorías anteriores sobre el yacimiento eran absurdas, por lo que se propuso ser mucho más cuidadosa y metódica en su examen de las ruinas. Utilizó la estratigrafía, una de las técnicas principales de la arqueología moderna, para datar con mayor precisión sus hallazgos, pero tuvo dificultades en Gran Zimbabue porque sus predecesores habían destruido gran parte de las pruebas. Decidió utilizar un avión para encontrar ruinas que no hubieran sido saqueadas y logró localizar un nuevo conjunto de recintos amurallados que le permitieron datar el yacimiento y desmontar las teorías erróneas de Mauch, Bent y Hall.
Las pruebas que descubrió indicaban que el yacimiento era mucho más reciente de lo que se creía anteriormente, por lo que no era posible vincularlo con figuras o civilizaciones bíblicas antiguas. En su libro, *Zimbabwe Culture* (La cultura zimbabuense), llegó a la conclusión de que el yacimiento fue construido durante la Edad Media por una civilización africana autóctona de «originalidad y asombrosa laboriosidad» (citado en Hall y Stefoff, 17). También argumentó que cualquier artefacto que pudiera vincularse a civilizaciones no africanas era evidencia de relaciones comerciales, y no una prueba de que una civilización del Cercano Oriente o África hubiera construido el yacimiento.
A pesar de sus esfuerzos por atribuir el yacimiento a sus verdaderos constructores, las teorías de Caton-Thompson también estaban claramente influidas por el racismo. Una de las pruebas que utilizó para respaldar sus conclusiones fue la estructura circular de las ruinas. Creía que esto demostraba el origen africano del yacimiento, ya que la población local también utilizaba diseños circulares en la construcción de sus hogares y aldeas. A continuación, dejando entrever sus prejuicios, añadió que, si una civilización más avanzada hubiera construido el yacimiento, habría erigido muros y edificios utilizando líneas rectas y ángulos rectos.
### Keith Robinson utiliza la datación por radiocarbono
En 1958, el arqueólogo Keith Robinson comenzó a utilizar la datación por radiocarbono para datar unos postes de madera que encontró durante una excavación en Gran Zimbabue. Sus análisis determinaron que la madera procedía de un árbol talado entre los años 915 y 1215, lo que confirmó la teoría de Caton-Thompson de que el yacimiento se construyó en la Edad Media. Posteriormente, otros eruditos cotejaron los hallazgos de Robinson con otras muestras de radiocarbono tomadas del yacimiento y concluyeron que la mayoría de los edificios se construyeron en el apogeo de la civilización de Gran Zimbabue, entre los años 1300 y 1450.
[  Muro del Gran Recinto, Gran Zimbabue Andrew Ashton (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/10171/great-enclosure-wall-great-zimbabwe/ "Great Enclosure Wall, Great Zimbabwe")
### El legado de la historia falsa continúa
Aunque los hallazgos de Robinson y Caton-Thompson deberían haber puesto fin a las teorías anteriores de que Gran Zimbabue fue construido por una civilización blanca perdida, los mitos sobre su historia persistieron, motivados por los prejuicios raciales y el deseo continuo de justificar la colonización europea.
En 1965, Rodesia del Sur se liberó del dominio británico bajo el liderazgo de Ian Smith, un colono blanco que se autoproclamó primer ministro de la nueva nación. Durante este tiempo, Smith siguió difundiendo narrativas falsas sobre la historia de Gran Zimbabue. Las guías turísticas, por ejemplo, mostraban a africanos negros inclinándose sumisamente ante los visionarios blancos a quienes se atribuía la construcción de las murallas circulares y el gran palacio del yacimiento.
En el año 1980, los zimbabuenses nativos derrocaron el Gobierno de Smith y obtuvieron su independencia. Adoptaron el nombre de Zimbabue para vincularse con su historia anterior. Los famosos pájaros de piedra que Theodore Bent utilizó en su momento como «prueba» de los supuestos orígenes fenicios del yacimiento son ahora el emblema nacional de Zimbabue y aparecen en su bandera, escudos y moneda. Hoy en día se cree ampliamente que el yacimiento es obra de los antepasados del pueblo shona, pero el legado de la historia falsa perdura. Incluso en la página web de la UNESCO, donde se explica la importancia de Gran Zimbabue como Patrimonio de la Humanidad, las ruinas se describen como «la capital de la reina de Saba, según una leyenda milenaria». Quizás ofreciendo cierta esperanza de que la verdadera historia de Gran Zimbabue sea algún día la única que aprendamos, la UNESCO continúa analizando los verdaderos orígenes del yacimiento y su importancia como «testimonio único de la civilización bantú de los shonas entre los siglos XI y XV».
El impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue es un claro ejemplo de cómo el colonialismo ha viciado el estudio de la historia africana. El estudio adecuado de las civilizaciones africanas y su historia, que reconozca plenamente los logros de los africanos nativos, es una parte esencial del proceso de descolonización, y todos debemos hacer un mayor esfuerzo por separar la verdad de los sesgos que han dado forma a una narrativa falsa de la historia africana durante demasiado tiempo.
#### Editorial Review
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## Bibliografía
- [Africa : a history denied (VHS tape, 1995) \[WorldCat.org\]](https://www.worldcat.org/title/africa-a-history-denied/oclc/32909697 "Africa : a history denied (VHS tape, 1995) [WorldCat.org]"), accessed 19 Mar 2020.
- [Ancient Africa A History Denied (Documentary)](https://www.youtube.com/watch?v=-x0SHL_LYIM "Ancient Africa A History Denied (Documentary)"), accessed 19 Mar 2020.
- [Great Zimbabwe National Monument](https://whc.unesco.org/en/list/364/ "Great Zimbabwe National Monument"), accessed 19 Mar 2020.
- [Great Zimbabwe: African City of Stone](https://www.livescience.com/58200-great-zimbabwe.html "Great Zimbabwe: African City of Stone"), accessed 19 Mar 2020.
- [Hall, M. & R.Steffof. *Great Zimbabwe.* Oxford University Press, 2006.](https://www.worldhistory.org/books/0195157737/)
- [Newman, G. *Echoes from the Past.* McGraw-Hill Ryerson School, 2019.](https://www.worldhistory.org/books/007088739X/)
## Sobre el autor
Jessica Liew es una profesora de Estudios Sociales de Secundaria con más de una década de experiencia docente. Su asignatura favorita es Culturas Comparadas 12, que se centra en el estudio de las sociedades prehistóricas y antiguas.
## Enlaces externos
- [Great Zimbabwe (11th–15th Century) | Essay | The Metropolitan Museum of Art | Heilbrunn Timeline of Art History](https://www.metmuseum.org/toah/hd/zimb/hd_zimb.htm)
## Cita este trabajo
### APA
Liew, J. (2026, July 24). Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue. (M. Bastianello, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Liew, Jessica. "Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue." Traducido por Milagros Bastianello. *World History Encyclopedia*, July 24, 2026. .
### MLA
Liew, Jessica. "Impacto de los prejuicios en la historia de Gran Zimbabue." Traducido por Milagros Bastianello. *World History Encyclopedia*, 24 Jul 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Enviado por [Milagros Bastianello](https://www.worldhistory.org/user/milagrosbastian/ "User Page: Milagros Bastianello"), publicado el 24 July 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.