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title: Carros de guerra en la Antigua China
author: Mark Cartwright
translator: Catalina Lucero
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1091/carros-de-guerra-en-la-antigua-china/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-09-07
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# Carros de guerra en la Antigua China
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traducido por [Catalina Lucero](https://www.worldhistory.org/user/catalinalucero)_
[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2946/como-nacio-la-organizacion-de-las-naciones-unidas/)Los carros de [guerra](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-154/guerra/) se utilizaron en los [conflictos bélicos en China](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14420/guerra-en-la-antigua-china/) a partir de alrededor del año 1250 a.C., pero su apogeo ocurrió entre los siglos VIII y V a.C., época en la que diversos Estados luchaban constantemente por el control del territorio chino. Utilizado como símbolo de estatus, como arma de combate, para perseguir al enemigo o como vehículo de transporte para arqueros y comandantes, demostró su eficacia en numerosas batallas de aquel periodo. Sin embargo, con el paso del tiempo, el auge de una infantería más ligera y móvil y, en especial, con la aparición de la caballería, sus limitaciones quedaron expuestas. Por lo que, a partir del siglo III a.C., el carro quedó relegado a un papel secundario en la guerra.
[  Carro chino Qin Erwyn van der Meer (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/6860/chinese-qin-chariot/ "Chinese Qin Chariot")
### Carros Shang
Los primeros carros se introdujeron (probablemente) desde Asia central a mediados del siglo XIII. En cambio, según la leyenda china, fueron inventados más cerca de casa por el Emperador Amarillo o por uno de sus ministros, Hsi Chung. La ausencia de una evolución significativa, la falta de vehículos precursores como carretas y carros, y el hecho de que los primeros hallazgos de carros ya presentaran un diseño relativamente complejo son pruebas de que fueron importados. En este diseño, se colocaba una plataforma rectangular con paredes sobre un único eje transversal alrededor del cual giraban las ruedas. Luego, se enganchaba a los caballos una barra que partía del centro de la cabina.
En un principio, su uso en el Estado Shang (y entre algunos de sus vecinos) fue limitado, ya que solo unos pocos nobles los empleaban en combate y su producción, al igual que la de las armas, estaba controlada por el Estado. Por lo general, los carros Shang iban tirados por una pareja de caballos (rara vez por cuatro), animales pequeños y robustos que se controlaban mediante un freno y una rienda, elementos que evolucionaron hacia versiones de cuero y bronce. Los carros contaban con dos ruedas que podían alcanzar hasta 1,5 metros (5 pies) de diámetro, que por lo general tenían 18 radios. De este modo, las ruedas eran mucho más altas que las de los carros [micénicos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-160/micenas/) y del [Oriente Próximo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16/oriente-proximo/) del segundo milenio a.C.
Se fabricaban en madera, bambú, ratán y caña, con algunos herrajes de bronce, como partes del yugo y del eje; tenían la parte delantera abierta y los laterales bajos, a veces rematados con una barandilla. La parte trasera no estaba abierta como en los carros de otras culturas, sino que tenía un hueco para subir al vehículo. La tripulación del carro (*ma*) estaba compuesta por el conductor, un arquero (que normalmente se situaba a la izquierda) y, a veces, un tercer soldado armado con lanza o hacha-cuchillo (a la derecha). Es interesante observar que la mayoría de los yacimientos funerarios con carros solo tienen dos personas enterradas con ellos.
Se han encontrado carros de este periodo enterrados en 25 tumbas distintas, junto a sus dos caballos, equipo y jinete, lo que indicaba el alto estatus del fallecido. Durante este periodo, los carros tenían un propósito más ceremonial que el de armas de guerra, con el fin de darles prestigio a los gobernantes y de ser vehículos de caza. Uno último uso de los carros era como método de castigo para crímenes como el incendio premeditado: el culpable era atado a dos carros que avanzaban en direcciones opuestas, quedando así descuartizado.
### Carros de la [dinastía Zhou](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12403/dinastia-zhou/) Occidental
Durante la dinastía Zhou Occidental (en torno a 1046-771 a.C.), los carros desarrollaron ruedas más grandes con más radios y una curva lejos del buje, lo que aumentaba su fuerza. Las yuntas de cuatro caballos se volvieron más comunes que los pares y todo el vehículo estaba decorado de forma lujosa usando conchas de cauri y accesorios de bronce. Los jinetes usaban armadura de bronce en el pecho y los brazos, escamas de cuero o piel de rinoceronte y búfalo lacadas (de Sumatra), mientras que los caballos estaban protegidos por pieles de tigre con aplicaciones de bronce. El peso adicional derivado de estas modificaciones habría reducido la movilidad del carro. Es posible que, a partir de entonces, se utilizaran principalmente para impresionar y desmoralizar al enemigo, mientras los comandantes recurrían a ellos para coordinar mejor a sus tropas.
[  Diseño de carro chino Philg88 (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/6849/chinese-chariot-design/ "Chinese Chariot Design")
El ejército de los Zhou occidentales llegó a tener 3.000 carros en su apogeo, que complementaban a sus 30.000 infantes. Al igual que en la época de los Shang, los carros se organizaban en cuerpos de 25, subdivididos en unidades de 5. Se siguió enterrando carros junto a los miembros de la élite, junto a una ceremonia con consumo ostentoso destinada a impresionar. Una fosa funeraria en Liulihe, perteneciente al Estado de Yan, contenía 42 caballos y sus respectivos carros.
### Carros de la dinastía Zhou Oriental
Durante el periodo de la dinastía Zhou Oriental (771 - 226 a.C.), cientos de pequeños Estados de China se consolidaron gradualmente en ocho grandes Estados. Mientras los rivales luchaban por el territorio y el poder, la capacidad de amenaza de sus ejércitos se medía según la cantidad de carros de guerra que podían desplegar en combate. Esta feroz competencia impulsó a los Estados a invertir en el fortalecimiento de sus carros. En el año 632 a.C., el Estado de Jin contaba con 632 carros, pero apenas un siglo más tarde ya disponía de 4900. En el año 720 a.C., el estado de Qi tenía 100 carros, cifra que aumentó hasta los 4.000 a principios del siglo V a.C.
El diseño de los carros siguió evolucionando: las ruedas llegaron a tener hasta 26 radios, el eje central se acortó para proporcionar mayor estabilidad y la cabina se recubrió de cuero para ofrecer una protección adicional. En ocasiones, los carros contaban con un toldo para desviar las flechas; lucían estandartes y llevaban letales cuchillas de bronce dentadas acopladas a los cubos de las ruedas. Los cuatro caballos y una tripulación de tres hombres continuaron siendo la norma; desapareció la ornamentación excesiva propia de los carros de la dinastía Zhou Occidental.
Los carros de guerra tenían distintos propósitos: los más ligeros, para perseguir rápidamente al enemigo; los más pesados y mejor blindados, para atacar posiciones enemigas fortificadas. Un carro especializado de la época era el carro con nido de cuervo, o *ch'ao-ch'e*, que tenía un chasis más alto, ruedas reforzadas y una torre en la cabina para que un hombre (a veces incluso el propio comandante del ejército) pudiera observar mejor el campo de batalla y transmitir órdenes a los portadores de banderas que comunicaban las maniobras en el campo de batalla de la [antigua China](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-467/antigua-china/).
El *Luiu-t'ao* (Seis Enseñanzas Secretas), un tratado militar de los siglos V-III a.C., describe la necesidad de que los guerreros de carros sean los mejores y más aptos del ejército:
> La regla para seleccionar guerreros para los carros es elegir hombres menores de cuarenta años, de siete pies y cinco pulgadas altura o más (1,70 m), cuya agilidad les permita perseguir un caballo al galope, alcanzarlo, montarlo y cabalgarlo hacia adelante y hacia atrás, a izquierda y derecha, arriba y abajo, en todas direcciones. Deben ser capaces de enrollar rápidamente las banderas y estandartes y tener la fuerza suficiente para tensar completamente una ballesta de ocho piculs. Deben practicar el [tiro](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-503/tiro/) hacia adelante y hacia atrás, a izquierda y derecha, hasta dominarlo por completo. Además, se les denomina «Guerreros marciales de carro». Es imposible no ser generoso con ellos. (en Sawyer, 2007, pág. 100)
### Despliegue y tácticas
Los carros de guerra solían organizarse por grupos de cinco y se desplegaban individualmente o acompañados cada uno por su propio contingente de infantería. Estos podían alinearse en fila al frente de las líneas de infantería antes de la batalla o agruparse en el centro. Un comandante podía usar un grupo de carros como arma de impacto para atacar una zona específica de la formación enemiga, o emplearlos en un ataque de distracción para interrumpir las maniobras del enemigo, o en una emboscada rápida.
[  Cuadriga del Ejército de terracota Dennis Jarvis (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/6851/chariot-terracotta-army/ "Chariot, Terracotta Army")
Un comandante debía tener cuidado con el terreno al momento de utilizar los carros de guerra, ya que estos podían atascarse si el suelo se encontraba húmedo o romper sus ejes si el campo de batalla estaba lleno de hoyos y rocas. Existieron ocasiones en las que los comandantes preparaban el terreno rellenando los hoyos más grandes. Otra limitación era la maniobrabilidad de los vehículos. Un carro con un eje fijo y los caballos atados a una lanza de tiro de tal manera que no podían moverse lateralmente necesitaba un amplio espacio para realizar giros significativos. Los giros o las retiradas debían ser caóticos, exponiendo tanto a caballos como a jinetes a los ataques de la infantería y los arqueros. Existen numerosos relatos donde los jinetes son atravesados o arrastrados fuera del carro por la infantería, y las ruedas destrozadas al clavar lanzas entre los radios cuando un carro reduce la velocidad para girar. Por esta razón, cada carro solía tener su propia pequeña unidad de infantería para protegerlo. El enemigo también podía tomar contramedidas contra los carros de guerra, como cavar fosos y zanjas ocultas en el campo de batalla o esparcir abrojos (grupos de púas metálicas) para incapacitar a los caballos.
Puede que los carros no siempre se usaran para enfrentarse directamente al enemigo, sino también para transportar tropas al campo de batalla, ofrecer al general y a los comandantes de unidad mayor movilidad y visibilidad de lo que ocurría en el caos de la batalla, o servir como plataforma móvil para que los arqueros dispararan al enemigo desde la distancia (aunque el movimiento del vehículo habría dificultado el tiro preciso). Al final, y tal vez como último recurso, los carros podían formar una muralla defensiva tras la cual las tropas podían defenderse mejor, tal como lo hacían los colonos con sus carretas en las películas del oeste del siglo XX. Existen varios ejemplos del empleo de esta táctica, incluso con éxito contra un enemigo numéricamente superior.
El *Liu-t'ao* describe así el despliegue de carros de guerra:
> En terreno fácil, una línea se compone de cinco carros. Las líneas se separan a cuarenta pasos y los carros a diez pasos de izquierda a derecha, con destacamentos separados por sesenta pasos. En terreno difícil, los carros deben seguir los caminos, formando una compañía diez carros y un regimiento veinte. La separación entre la parte delantera y trasera debe ser de veinte pasos, de izquierda a derecha seis pasos, y los destacamentos a treinta y seis pasos. (en Sawyer, 2011, 371)
Así como en la batalla de Pi en el 595 a.C. entre los Ch'u y los Tsin, las luchas entre unidades de carros se prolongaban por días antes de que la infantería se enfrentara. En la batalla de Cheng en el 713 a.C. entre los Jung del norte y los Cheng, estos últimos utilizaron sus carros para realizar una falsa retirada y luego regresar para rodear al enemigo, que se había desorganizado en su persecución. En la batalla de Ch'en-p'u en el 632 a.C. entre los Tsin y los Ch'u, el comandante, el duque Wen de Tsin, logró sorprender al enemigo con los movimientos de sus tropas, protegiéndolas con una nube de polvo levantada al hacer que sus carros arrastraran ramas sobre el terreno seco. En otra táctica ingeniosa empleada por un comandante Tsin, que se enfrentó nuevamente a los Ch'i en la batalla de P'ing-yin en el 554 a.C., los carros se llenaron con maniquíes y un solo jinete para hacer parecer que el ejército era mucho mayor de lo que realmente era. La estratagema funcionó, ya que el comandante Ch'i se retiró, creyendo que estaba en clara desventaja numérica.
### Disminución del uso
El periodo Zhou fue la época dorada de los carros de guerra, los cuales nunca más volverían a utilizarse en cantidades tan elevadas. Sin embargo, esto no significa que siempre se hayan utilizado con eficacia. En el año 613 a.C., una famosa derrota tuvo lugar cuando una revuelta campesina de Tsu derrocó a sus gobernantes. Los aliados enviaron un ejército que incluía 800 carros, pero las fuerzas campesinas salieron victoriosas.
La guerra con carros se vio afectada por el mismo problema que en otras culturas, desde [Grecia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-119/antigua-grecia/) hasta [Cartago](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-205/cartago/): los carros requerían un terreno relativamente llano y espacio para maniobrar, de lo contrario, podían ser presa fácil de una infantería enemiga más ágil, que ya no estaba limitada por las armaduras de la Edad del Bronce ni se desplegaba con rigidez en las divisiones de avance frontal. En algunos casos, los carros continuaron como unidades móviles de arqueros o como artillería, equipados con ballestas. Asimismo, la [literatura](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-562/literatura/) continuó exponiendo a héroes como Lang Shin por su noble virtud, aquellos que cargaban intrépidamente contra el enemigo a bordo de sus gloriosos carros. No obstante, a partir del año 500 a.C., la espada estaba desplazando al arco y a la lanza, y un mejor despliegue de la infantería había reducido la utilidad de los carros en el campo de batalla.
A pesar de que la caballería empezó a tener más protagonismo a partir del año 307 a.C., ejércitos como el Qin (221-206 a.C.) aún empleaban los carros de guerra, aunque en menor cantidad. De hecho, aparecen en el [Ejército de Terracota](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16195/ejercito-de-terracota/) de [Qin Shi Huang](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11668/shi-huangdi/) (fallecido en 210 a.C.), donde algunos grupos de carros van acompañados de unidades de caballería más grandes, mientras que otros parecen servir como transporte en el campo de batalla para grupos de oficiales. En el siglo II a.C., la [dinastía Han](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11960/dinastia-han/) también continuó utilizándolos, pero su caso parece haber sido la excepción en lo que respecta al uso de carros. En general, tal como habían descubierto los egipcios y los mesopotámicos mil años antes, la limitada maniobrabilidad del carro en el campo de batalla y la aparición de enfrentamientos militares más dinámicos lo relegaron a un papel secundario en la guerra de la antigua China.
#### Editorial Review
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## Bibliografía
- [Di Cosmo, N. *Military Culture in Imperial China.* Harvard University Press, 2011.](https://www.worldhistory.org/books/0674060725/)
- [Peers, C.J. *Ancient Chinese Armies, 1500 B.C.-200 B.C.* Osprey Publishing; edition (1990-03-22), 2017.](https://www.worldhistory.org/books/B0182PV74C/)
- [Peers, C.J. *Soldiers of the Dragon–AD 1840.* Osprey Publishing, 2006.](https://www.worldhistory.org/books/1846030986/)
- [Sawyer, R.D. *Ancient Chinese Warfare.* Basic Books, 2011.](https://www.worldhistory.org/books/046502145X/)
- [Sawyer, R.D. *The Seven Military Classics Of Ancient China.* Basic Books, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/0465003044/)
- [Shelach-Lavi, G. *The Archaeology of Early China.* Cambridge University Press, 2015.](https://www.worldhistory.org/books/0521145252/)
## Sobre el/la autor/a
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
## Cita este trabajo
### APA
Cartwright, M. (2026, September 07). Carros de guerra en la Antigua China. (C. Lucero, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Carros de guerra en la Antigua China." Traducido por Catalina Lucero. *World History Encyclopedia*, September 07, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Carros de guerra en la Antigua China." Traducido por Catalina Lucero. *World History Encyclopedia*, 07 Sep 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Presentado por [Catalina Lucero](https://www.worldhistory.org/user/catalinalucero/ "User Page: Catalina Lucero"), publicado el 07 September 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.