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title: Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown
author: Michael McComb
translator: Rosa Baranda
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-26063/etelredo-i-de-wessex/
format: machine-readable-alternate
updated: 2026-05-29
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# Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown
_Escrito por [Michael McComb](https://www.worldhistory.org/user/michaelmccomb/)_
_Traducido por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda)_
[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/)Etelredo I gobernó [el reino de Wessex](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17575/el-reino-de-wessex/) (sur de Inglaterra) entre los años 865 y 871 y lideró la resistencia inglesa frente a las invasiones vikingas de Gran Bretaña. Consiguió la primera victoria inglesa sobre el gran ejército pagano en la batalla de Ashdown (871), por lo que el historiador victoriano Edward Augustus Freeman lo calificó como «el primero de una larga estirpe de reyes héroes de [los sajones](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13480/los-sajones/) occidentales» (46). Sin embargo, hoy en día se le recuerda principalmente como el hermano mayor y predecesor de [Alfredo el Grande](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16848/alfredo-el-grande/) (que reinó en 871-899).
Gran parte de lo que sabemos de Etelredo proviene de textos encargados por Alfredo, como *La vida del rey Alfredo* del obispo Asser y la* Crónica anglosajona*. Aunque su enfoque principal son los logros de Alfredo, presenta igualmente a Etelredo como un hombre piadoso y un soldado valiente. También obtenemos información sobre la vida de Etelredo a partir de monedas y estatutos de la época, documentos que registran concesiones reales de tierras o privilegios.
### Familia y [vikingos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16741/vikingos/)
La familia de Etelredo había gobernado el reino de Wessex desde el año 802. Su abuelo, el rey Egberto de Wessex (que reinó en 802-839), gobernó durante casi cuatro décadas, ampliando las fronteras de Wessex hacia el este, hasta Kent, y hacia el oeste, hasta Devon. En aquella época, Inglaterra estaba dividida en varios reinos, pero, gracias a Egberto, Wessex era ahora la potencia dominante. Sin embargo, los sajones occidentales comenzaron a sufrir los ataques vikingos hacia el final de su reinado. Las incursiones vikingas en Gran Bretaña comenzaron a finales del siglo VIII, cuando pequeños grupos de piratas escandinavos empezaron a saquear los monasterios costeros. Para cuando el hijo de Egberto, el rey [Ethelwulfo de Wessex](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17594/ethelwulfo-de-wessex/) (que reinó en 839-858), subió al trono, se habían reunido en enormes flotas comandadas por poderosos reyes del mar que atacaban ciudades grandes y ricas.
### Primeros años
Etelredo nació en torno a 847 y era el cuarto hijo de Ethelwulfo y su primera esposa, Osburga. Aparece por primera vez en los registros históricos siendo niño, cuando él y su hermano menor, Alfredo, fueron enviados en peregrinación a [Roma](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-68/antigua-roma/) en 853; tradicionalmente se cree que Alfredo viajó sin su hermano, pero un libro de registros de Brescia muestra que Etelredo estaba presente. Este viaje les otorgó a los muchachos una mayor legitimidad y prestigio, lo que garantizó que, tras la muerte de su padre, sus hermanos mayores no los obligaran a entrar en la Iglesia para deshacerse de rivales dinásticos.
Es probable que la educación de Etelredo consistiera en aprender poemas, los salmos y la historia de los grandes reyes y santos de Wessex. También se le enseñó a ser un guerrero, aprendiendo primero a cazar y luego dominando las armas y estudiando estrategia. A partir de los siete años, se convirtió en miembro habitual del consejo del rey, donde observaba y aprendía mientras su padre planeaba guerras, controlaba a sus nobles y gestionaba sus alianzas con [el Reino de Mercia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17610/el-reino-de-mercia/) (las Midlands) y el Reino de la Francia Occidental. Como cuarto hijo, no se esperaba que Etelredo llegara a reinar jamás. Sin embargo, desde muy joven se le preparó para asesorar a sus hermanos mayores en el consejo y comandar tropas en su nombre.
### Sucesión
El rey Ethelwulfo murió en 858. Como su hijo mayor, [Athelstan](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-24653/athelstan/), ya había fallecido, su reino se dividió en dos. Wessex pasó a manos de su segundo hijo, Ethelbaldo, y el Reino de Kent pasó al tercer hijo, Ethelberto. Sin embargo, cuando Ethelbaldo murió en 860, ambos reinos se unieron de nuevo bajo el mando de Ethelberto.
Fue durante el reinado de Ethelberto en Wessex (860-865) cuando Etelredo asumió por primera vez responsabilidades reales. En 862, a los 15 años, ya ejercía de rey en funciones, supervisando los consejos reales cuando su hermano estaba ausente (quizás enfermo o fuera del reino). Al igual que sus hermanos mayores, Ethelberto también moriría joven, y en 865, el cuarto hijo, Etelredo, de 18 años, ascendió como nuevo gobernante de Wessex y Kent. Aunque era joven, Etelredo ya había desempeñado un papel significativo en la administración de su hermano y probablemente también había luchado en su ejército.
[  El Gran ejército pagano en Inglaterra, 865-878 d.C. Hel-hama (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/9135/great-viking-army-in-england-865-878-ce/ "Great Viking Army in England, 865-878 CE")
Sin embargo, hoy en día el año 865 se recuerda más como el año en el que el gran ejército pagano llegó a Inglaterra. Esta poderosa coalición de reyes del mar y saqueadores procedentes de Escandinavia y de los asentamientos nórdicos de Irlanda, Frisia y Francia formó la mayor flota vikinga que jamás invadió Inglaterra. En 866, invadió [el reino de Northumbria](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17624/el-reino-de-northumbria/) y conquistó su capital, York. Después, avanzó hacia el sur y capturó Nottingham, en Mercia.
El rey de Mercia, Burgred (que reinó en 852 y 874), era desde hacía tiempo aliado de Wessex y estaba casado con la hermana de Etelredo, la reina Ethelswita. Por lo tanto, Etelredo reunió lo que el obispo Asser describiría como un «inmenso ejército» y recorrió más de 160 kilómetros (100 millas) hacia el norte para ayudar a su cuñado (77). Sin embargo, al llegar se dio cuenta de que la situación era desesperada. Habían fortificado Nottingham. Los reyes fueron incapaces de abrir brecha en sus murallas y se vieron obligados a pagar un tributo para que los daneses regresaran a York. Este fue un momento angustioso para los ingleses. Si Etelredo y Burgred juntos no podían derrotar al gran ejército, tal vez nadie pudiera hacerlo.
### Alfredo, Kent y las monedas
Al principio de su reinado, Etelredo se casó con Wulfrida de Wiltshire, una dama de una de las familias nobles más prestigiosas de Wessex. La unión resultó fructífera, ya que tuvieron dos hijos, Ethelhelm y Ethelwold. Sin embargo, si Wulfrida albergaba la esperanza de que sus hijos heredaran el trono, se llevaría una amarga decepción. La sucesión de padre a hijo no era una certeza, especialmente cuando el hijo o hijos en cuestión aún eran niños. El líder de Wessex, ahora más que nunca, tenía que ser un señor de la [guerra](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-154/guerra/). De hecho, el rey ya había nombrado a su hermano Alfredo como su heredero. Aunque era un joven erudito que padecía una misteriosa enfermedad, demostraría ser un comandante valiente y digno de confianza.
A menudo venía siendo costumbre asignarle al heredero el gobierno de Kent en nombre del rey de Wessex, lo que les concedía a los habitantes de Kent un cierto grado de autonomía. Sin embargo, Etelredo mantuvo el control directo sobre Kent y trató de integrarlo aún más en el reino de los sajones occidentales. Esto se revela en sus documentos, que inicialmente lo denominan «rey de Wessex y Kent», pero que más tarde adoptan el título más sencillo de «rey de Wessex». Kent, por lo tanto, se estaba convirtiendo cada vez más en una provincia de Wessex, en lugar de un reino independiente (Charters de Sawyer). Estos mismos documentos muestran que Etelredo concedió tierras y privilegios a los clérigos de Kent, así que quizás ese fue el precio a pagar por la erosión de la autonomía de Kent.
[  Monedas del rey Etelredo de Wessex y el rey Burgred de Mercia Cambridgeshire County Council (CC BY) ](https://www.worldhistory.org/image/21666/coins-of-king-aethelred-of-wessex-and-king-burgred/ "Coins of King Aethelred of Wessex and King Burgred of Mercia")
Las monedas que se conservan del reinado de Etelredo también apuntan a dos acontecimientos clave. Alrededor del año 867, Etelredo adoptó el diseño de la moneda de Mercia (el estilo «lunette»), formando lo que se ha descrito como una «unión monetaria» entre los dos reinos (Lyons & Mackay, 99). Estos lazos económicos más estrechos se vieron complementados por el matrimonio de Alfredo en 868 con una noble de Mercia, Ethelswitha, lo que supuso un compromiso a largo plazo adicional de Wessex con la alianza con Mercia. Sin embargo, la moneda de Wessex se fue devaluando progresivamente antes, durante y después del reinado de Etelredo, lo que indica que los ingresos reales se destinaban cada vez más a la guerra y a los pagos de paz a los vikingos. Puede que Etelredo centralizara el poder y profundizase sus alianzas, pero los vikingos seguirían siendo una amenaza existencial para su reino.
### Ashdown
Tras Nottingham, los vikingos marcharon hacia el este y conquistaron el reino de Anglia Oriental en 869. A continuación, se dirigieron a Wessex. En el invierno de 870, cruzaron el río Támesis y establecieron una base fortificada en Reading, en la frontera norte de Wessex. El líder de la invasión era Halfdan. Conocido por los ingleses como «el Tirano», era un gobernante danés que había dejado atrás su reino para forjarse uno nuevo entre los territorios ingleses más ricos (Campbell, 41).
Su llegada vino seguida rápidamente por una serie de enfrentamientos. Pocos días después de tomar Reading, una partida de incursión vikinga cayó en una emboscada y fue derrotada en batalla en Englefield por el veterano comandante Ethelwulfo de Berkshire. El rey Etelredo se unió a Ethelwulfo poco después para sitiar Reading. Sin embargo, como escribe Asser:
> como lobos, \[los vikingos\] irrumpieron por todas las puertas y se lanzaron a la batalla con todas sus fuerzas… los cristianos acabaron por dar media vuelta, y los vikingos obtuvieron la victoria y se hicieron con el control del campo de batalla, y el regidor Ethelwulfo mencionado anteriormente cayó allí.
> (78)
Etelredo se vio obligado a retirarse hacia el oeste, a las colinas de Berkshire. Para Halfdan, esta parecía la oportunidad perfecta para acabar con Wessex. Sospechaba que una segunda derrota en batalla y la muerte del rey dejarían un reino desorganizado y debilitado, listo para la conquista.
Los dos ejércitos se enfrentaron el 8 de enero de 871, en «Ashdown» (que se cree que se encuentra en la frontera entre Oxfordshire y Berkshire, cerca del pueblo actual de Moulsford). Probablemente ambos ejércitos tenían un tamaño similar, tal vez alrededor de 1.000 soldados cada uno. Los vikingos ocuparon las alturas. Halfdan dio entonces la primera orden del día: su ejército se dividiría en dos unidades, una liderada por él mismo y su aliado, el rey Bagsec, y la otra, por varios de sus condes. A continuación, Halfdan formó a su ejército en dos murallas de escudos, una formación defensiva para protegerse de los ataques enemigos. Desde el terreno más bajo, Etelredo observaba de cerca los movimientos de sus enemigos y los imitaba. Dividió a los sajones occidentales en dos murallas de escudos, tomando el mando de una y dejándole la otra a Alfredo.
[  Estatua de Alfredo el Grande, Winchester Odejea (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/3311/alfred-the-great-statue-winchester/ "Alfred the Great Statue, Winchester")
Sin embargo, antes de que comenzara la batalla, Etelredo regresó a su tienda para asistir a misa y rezar por la victoria. No era una costumbre inusual. Al fin y al cabo, los ingleses creían que [Dios](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10299/dios/) les había enviado a los vikingos como castigo por sus pecados. Etelredo podría haber explicado que la victoria era imposible sin sus más fervientes oraciones.
Quizá a Halfdan le divirtieron al principio las devociones previas a la batalla de su oponente. Sus dioses, las deidades paganas de la [mitología nórdica](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12388/mitologia-nordica/), no exigían tal sumisión. Pero entonces aprovechó la oportunidad que se le presentaba. Con Etelredo distraído, los vikingos abandonaron la ventaja que les daba el terreno elevado, y ambas unidades marcharon hacia la posición de Alfredo.
Cuando Alfredo le envió un mensajero a su hermano pidiendo ayuda, al enviado se le dijo que el rey «no abandonaría aquel lugar \[la tienda\] con vida antes de que el sacerdote hubiera terminado la misa y que no abandonaría el servicio divino por el de los hombres» (Keynes y Lapidge, 79). Recayó únicamente en la división de Alfredo hacer frente al abrumador ataque que se avecinaba. Asser explica de nuevo cómo Alfredo, «actuando con valentía, como un jabato», lideró la carga contra el avance vikingo.
Solo entonces, cuando ambos bandos estaban ya enzarzados en pleno combate, llegó de repente el ejército de Etelredo. Quizás atacando por el flanco o por la retaguardia, su asalto causó grandes bajas, matando a varios de los líderes vikingos. El rey Bagsec cayó, junto con cinco condes nórdicos. Puede que este fuera el plan de Etelredo desde el principio: una entrada tardía para sorprender y atacar a los vikingos donde menos se lo esperaban. Con pérdidas tan devastadoras, Halfdan fue incapaz de resistir más y ordenó una retirada total, huyendo de vuelta a la seguridad de Reading.
Fue un logro notable. Hasta entonces, el ejército vikingo había parecido imparable. Había conquistado Anglia Oriental y Northumbria y había exigido tributos a los mercianos y a los sajones occidentales. Pero ahora Etelredo había demostrado que en realidad se podía derrotar a los vikingos. Por desgracia, no había tiempo para regodearse en la gloria de su triunfo. El ejército invasor estaba herido, pero todavía no lo habían destruido. Tan solo dos semanas después de Ashdown, Halfdan lideró una incursión en Wessex. Marchó más allá del condado periférico de Berkshire y se adentró en Wiltshire; derrotó a Etelredo en una batalla a las afueras de Basing y acto seguido tomó el control de la aldea, estableciendo así una base en lo más profundo del reino sajón.
### Muerte
Tras cuatro batallas en tres semanas, los combates llegaron a un punto muerto. El agotamiento o el clima invernal, o quizás ambos, permitieron una tregua de dos meses. Pero en marzo, Halfdan volvió a ponerse en marcha, dirigiendo a su ejército hacia el oeste y adentrándose aún más en el corazón de Wessex. En Hampshire, volvió a derrotar a Etelredo en la batalla de Merton. Tal y como explica la *Crónica anglosajona*, «hubo mucha matanza en ambos bandos, pero los daneses se hicieron con el dominio del campo de batalla» (49). Wessex estaba perdiendo rápidamente a sus mejores soldados. El regidor Ethelwulfo había caído, y ahora también habían perdido a otro comandante en Merton, el obispo Heahmund de Sherborne. Peor aún, el rey había resultado herido de muerte. Se mantendría con vida durante un par de semanas más, pero en abril de 871, con unos 24 años, el rey Etelredo sucumbió a sus heridas. Fue enterrado en la cercana catedral de Wimborne, en Dorset.
[  Iglesia de Santa Cuthburga en la catedral de Wimborne Ethan Doyle White (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/21667/saint-cuthburga-church-in-wimborne-minster/ "Saint Cuthburga Church in Wimborne Minster")
### Herederos y descendientes
Tal y como se había planeado desde hacía tiempo, Alfredo le sucedió inmediatamente como rey. Los hijos de Etelredo, Ethelhelm y Ethelwold, aún eran demasiado jóvenes para gobernar. Por el momento, fueron apartados de forma discreta y cuidadosa. Wessex necesitaba fuerza, y la encontró en su nuevo rey. Alfredo demostraría ser un gobernante increíblemente eficaz. Aunque rápidamente pagó a Halfdan para que abandonara Wessex, Alfredo infligió una poderosa derrota a los vikingos en la [batalla de Edington](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2691/batalla-de-edington/) en 878, asegurando la seguridad y la supervivencia de Wessex.
Sin embargo, ¿qué pasó con la sucesión de Alfredo? A su muerte en 899, su propio hijo, [Eduardo el Viejo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16989/eduardo-el-viejo/), lucharía con el hijo de Etelredo, Ethelwold, por el trono (Ethelhelm ya había fallecido en ese momento). Como hijo de su amado y respetado rey, los señores de Wessex respaldaron a Eduardo. Ethelwold, hijo de un vencedor ya olvidado de una batalla ya olvidada, fue expulsado del reino. Regresaría en 902, esta vez con el apoyo de los vikingos, pero tras varios meses de lucha, murió combatiendo contra el ejército de Eduardo en la batalla de Holme en 902. El futuro de Wessex quedó así asegurado por los descendientes de Alfredo, y Ethelwold sería recordado como un rebelde traidor, más que como un pretendiente al trono fallido pero perfectamente legítimo.
El rey Etelredo fue una figura de gran potencial que dejó su huella en la historia en Ashdown, pero que, en última instancia, murió demasiado joven para ser un rey memorable de la época. Aunque los descendientes de Etelredo no disfrutarían de títulos reales, siguieron siendo figuras importantes en Wessex, desempeñando cargos de obispos y funcionarios de la corte hasta el siglo XI.
#### Editorial Review
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## Bibliografía
- Alistair Campbell. *The Chronicle of Aethelweard.* Thomas Nelson and Sons Ltd, 1962
- Adrian W. Lyons and William A. Mackay. "The coinage of Aethelred I (865-71)." *British Numismatic Society, vol 77*, edited by Symons, D J & De Jersey, P . 2007, 71-119.
- [Barbara Yorke. *Wessex in the Early Middle Ages by Barbara Yorke.* Leicester University Press, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/B01HC0W4QI/)
- Edward August Freeman. *The History Of The Norman Conquest Of England, Vol 1.* Clarendon Press, 1877
- [Electronic Sawyer: Aethelred (of Wessex) 865-871](https://esawyer.lib.cam.ac.uk/browse/kinga/Ae.html "Electronic Sawyer: Aethelred (of Wessex) 865-871"), accessed 22 Mar 2026.
- [Frank Stenton. *Anglo-Saxon England.* Oxford University Press, 1971.](https://www.worldhistory.org/books/0192801392/)
- [Michael John Key. *The Kings of Wessex: From Cerdic to Alfred.* Amberley Publishing, 2025.](https://www.worldhistory.org/books/1445694123/)
- [Paul Kelly. *King Alfred: A Man on the Move.* Black Slash Publications, 2019.](https://www.worldhistory.org/books/1916182003/)
- [Richard Abels. *Alfred the Great: War, Culture and Kingship in Anglo-Saxon England.* Longman, 1998.](https://www.worldhistory.org/books/0582040477/)
- [Simon Keynes & Michael Lapidge. *Alfred the Great: Asser’s Life o f King Alfred and other contemporary sources.* Penguin Classics, 1984.](https://www.worldhistory.org/books/0140444092/)
- [The Anglo-Saxon Chronicle, trans. by James Ingram & John Allen Giles](https://www.gutenberg.org/cache/epub/657/pg657-images.html "The Anglo-Saxon Chronicle, trans. by James Ingram & John Allen Giles"), accessed 22 Mar 2026.
## Sobre el autor
Michael Mccomb se graduó de la universidad Manchester Metropolitan con una Maestría en Historia en el 2022 y ha escrito para las revistas Historians Magazine, Collector, Medieval Living y Lessons from History.
- [X/Twitter Profile](https://twitter.com/michael195919)
## Cronología
- **865 CE - 871 CE**: [Alfred the Great](https://www.worldhistory.org/Alfred_the_Great/) serves as military commander under his brother King [Aethelred I](https://www.worldhistory.org/Aethelred_I_of_Wessex/) against [Viking](https://www.worldhistory.org/Vikings/) raiders.
- **865 CE - 871 CE**: Reign of [Aethelred I](https://www.worldhistory.org/Aethelred_I_of_Wessex/), son of Aethelwulf, in [Wessex](https://www.worldhistory.org/Kingdom_of_Wessex/); [Viking](https://www.worldhistory.org/Vikings/) raids continue.
- **871 CE**: [Alfred the Great](https://www.worldhistory.org/Alfred_the_Great/) becomes king of [Wessex](https://www.worldhistory.org/Kingdom_of_Wessex/) following [Aethelred I](https://www.worldhistory.org/Aethelred_I_of_Wessex/)'s [death](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Death/).
- **8 Jan 871 CE**: [Battle of Ashdown](https://www.worldhistory.org/article/2829/battle-of-ashdown/). [Aethelred I](https://www.worldhistory.org/Aethelred_I_of_Wessex/) defeats the Great Heathen Army.
## Cita este trabajo
### APA
McComb, M. (2026, May 29). Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown. (R. Baranda, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
McComb, Michael. "Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, May 29, 2026. .
### MLA
McComb, Michael. "Etelredo I de Wessex: El vencedor olvidado de la batalla de Ashdown." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, 29 May 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Enviado por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda/ "User Page: Rosa Baranda"), publicado el 29 May 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.