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title: Imperio portugués
author: Mark Cartwright
translator: Antonio Elduque
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19821/imperio-portugues/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2022-03-11
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# Imperio portugués
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traducido por [Antonio Elduque](https://www.worldhistory.org/user/antonioelduque)_
El [Imperio](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-99/imperio/) portugués fue creado en el siglo XV y llegó a extenderse desde América hasta Japón.[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/) Aunque a menudo no fue más que una línea de centros comerciales costeros con fortificaciones defensivas, también hubo territorios coloniales mayores, como Brasil, Angola y Mozambique. Los europeos blancos dominaron el comercio, la política y la sociedad, aunque también hubo una notable mezcla de razas y, en muchos lugares, personas mestizas que alcanzaron posiciones de riqueza y poder en las colonias.
Los portugueses comenzaron su imperio como una exploración para acceder al oro de África occidental y después al comercio de especias de Oriente. Además, existía la esperanza de que hubiera estados cristianos en Asia que pudieran convertirse en aliados útiles en las batallas en curso de la Cristiandad con los [califatos islámicos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-18629/califatos-islamicos/). La obtención de nuevas tierras agrícolas, las riquezas y gloria de las aventuras coloniales, y las ambiciones de la obra misionera, fueron motivos adicionales para la creación del imperio.
Las carracas crearon una red marítima que conectaba Lisboa con todas sus colonias al oeste y el *[Estado da India](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19906/estado-da-india/)* al este, tal como era conocido el imperio al este del cabo de Buena Esperanza. Productos como oro, marfil, seda, [porcelana Ming](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-17847/porcelana-ming/), y especias, eran transportados y comercializados por todo el mundo. Otro comercio importante fue el de esclavos, capturados en África occidental y meridional y utilizados como mano de obra en las plantaciones de las islas del Atlántico Norte y en América.
### Las colonias clave
Las colonias más importantes del Imperio portugués fueron:
- Madeira (fundada en 1420)
- Azores (1439)
- Cabo Verde (1462)
- Santo Tomé y Príncipe (1486)
- [Cochín portuguesa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19841/cochin-portuguesa/) (1503)
- Mozambique portuguesa (1506)
- [Goa portuguesa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19853/goa-portuguesa/) (1510)
- Malaca portuguesa (1511)
- Ormuz portuguesa (1515)
- Colombo portuguesa (1518)
- [Brasil portugués](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19911/brasil-portugues/) (1532)
- Macao portuguesa (ca. 1557)
- [Nagasaki portuguesa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19897/nagasaki-portuguesa/) (ca. 1571)
- [Angola portuguesa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19923/angola-portuguesa/) (1571)
### Las islas del Atlántico Norte
Los portugueses eran marinos intrépidos y por lo tanto es muy normal que sus primeras colonias fueran islas relativamente remotas. Buscando nuevos recursos de tierra para solucionar la falta de trigo en Portugal, los marinos navegaron hacia el desconocido [Océano](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14357/oceano/) Atlántico central. Los navegantes portugueses pudieron organizar esas expediciones gracias al apoyo de personajes tan ricos y poderosos como el [príncipe Enrique el Navegante](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19825/principe-enrique-el-navegante/) (Infante Dom Henrique, 1394-1460). Otra enorme ventaja fue su diseño naval innovador y el uso de la vela latina triangular.
[  Imperio colonial portugués en la Era de los Descubrimientos Simeon Netchev (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/14123/map-of-the-portuguese-colonial-empire/ "Map of the Portuguese Colonial Empire")El primer grupo de islas en ser colonizado fue el deshabitado archipiélago volcánico de Madeira. Con un rico suelo volcánico, un clima suave y suficiente lluvia, las islas se utilizaron para cultivar trigo, viñas y caña de azúcar. Los portugueses iban a establecer ahí el modelo, en muchos aspectos, que luego copiarían todas las demás colonias. La Corona portuguesa dividió las islas y repartió ‘capitanías’ (*donatarias*) como parte de un sistema feudal diseñado para animar a los nobles a financiar el desarrollo agrícola y comercial. La Corona guardaba para sí la propiedad global, pero cada capitán (*donatario*) recibía ciertos privilegios financieros y judiciales; ellos, a su vez, repartían pequeñas parcelas de su tierra (*semarias*) para ser explotadas por sus seguidores, que tenían que desbrozarlas y empezar a cultivarlas dentro de un plazo de varios años. Esas capitanías se convirtieron en cargos hereditarios en muchos casos. Los colonos llegaban atraídos por la esperanza de una vida mejor, aunque allí había, como en todas las demás colonias que la siguieron, otros inmigrantes menos bienvenidos. Eran los indeseables (*degregados*), personas rechazadas por las autoridades en Portugal que eran llevadas a la fuerza a las colonias, tales como convictos, mendigos, prostitutas reformadas, huérfanos, judíos y disidentes religiosos.
Otro aspecto en el que Madeira se convirtió en modelo colonial fue el de las plantaciones de caña de azúcar, creadas a partir de 1455. El éxito de este cultivo y sus grandes necesidades de mano de obra llevó a la importación de esclavos de África Occidental para trabajar en ellas. El sistema de plantación basada en el trabajo de esclavos pasó a ser parte importante de la economía en el Nuevo Mundo, que dio origen al terrible tráfico de seres humanos que fue el comercio de esclavos a través del Atlántico.
Tras Madeira, y siguiendo el mismo patrón, siguió [la colonización portuguesa de las Azores](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1758/la-colonizacion-portuguesa-de-las-azores/) y el archipiélago de Cabo Verde. Todas esas colonias se convirtieron en puertos de escala de gran valor para las naves procedentes de India y las Américas. Portugal y España se disputaron la posesión de las Islas Canarias, pero el Tratado de Alcazobas-Toledo de 1479-80 y el [Tratado de Tordesillas](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19935/tratado-de-tordesillas/) de 1494 establecieron, de forma atrevida, dos esferas de influencia, que abarcaban todo el globo terráqueo. La poca concreción de esos acuerdos fue el origen de problemas posteriores, tales como los derechos de Portugal sobre futuros descubrimientos en África y de España sobre islas más allá de las Canarias, intereses que fueron finalmente identificados como el Caribe e incluso las Américas.
[  Ribeira Grande, Santiago, Cabo Verde Caspar Schmalkalden (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/14108/ribeira-grande-santiago-cape-verde/ "Ribeira Grande, Santiago, Cape Verde")Las islas del Atlántico Norte permitieron a la Corona portuguesa el acceso directo al oro de África occidental, evitando a los estados islámicos del Norte de África. Un obstáculo importante había sido el cabo Bojador, que al parecer bloqueaba a las naves en su paso hacia el sur y su posterior regreso a Europa. La solución vino de las islas del Atlántico y de un atrevido cambio de rumbo, lejos de la línea de costa africana, para aprovechar mejor los vientos y las zonas de alta presión. Los marinos portugueses ya podían navegar hacia el sur sin recelos, y el resultado final fue la apertura de Asia a las naves europeas.
### África occidental y la esclavitud
Los portugueses, ansiosos de acceder al comercio del oro y la sal de África occidental, establecieron varios asentamientos comerciales fortificados a lo largo de la costa meridional (actual Ghana), como por ejemplo Elmina, en 1482. Sin embargo, los beneficios eran escasos debido a las enfermedades tropicales, la falta de mano de obra y las reticencias de los gobernantes locales en permitir la exportación de esclavos. Los jefes africanos querían intercambiar productos por armas de fuego, pero los portugueses estaban en contra. Una estrategia mejor se centró en las islas deshabitadas de Santo Tomé y Príncipe, localizadas frente a la costa meridional de África occidental, que fueron colonizadas a partir de 1486. Ambas islas participaron a fondo en el comercio de esclavos y, como en el Atlántico Norte, se utilizó el modelo de capitanías para su desarrollo.
Los colonos de las islas fueron autorizados a comerciar con las comunidades de África occidental, con mucho más éxito que los intentos hechos varias décadas antes. Se establecieron asentamientos comerciales portugueses en el continente hacia el sur, hasta Luanda (en la actual Angola), para aprovechar el comercio africano, bien organizado, que transportaba las mercancías desde el interior a lo largo de los ríos principales (p. ej. Gambia y Senegal) hasta la costa. Los productos adquiridos incluían oro, marfil, [pimienta](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10038/pimienta/), cera de abejas, resinas y maderas para obtener colorantes. Los esclavos (hombres y mujeres) se adquirían en los reinos del Congo y de Benin, cuyos gobernantes deseaban conseguir mercancías europeas como tela de algodón, espejos, cuchillos y abalorios. Las islas servían de punto de concentración de esclavos y de aprovisionamiento para los barcos que transportaban la carga humana. Uno de cada cinco esclavos moría en el barco, cifra que ascendía a uno de cada dos esclavos entre la captura inicial y la llegada a su destino final. El comercio de esclavos por el Atlántico finalizó a mediados del siglo XIX, pero incluso después se continuó importando esclavos desde Santo Tomé y Príncipe, hasta la prohibición en 1908. En ese momento los esclavos fueron reemplazados por trabajadores africanos, que tenían que ser repatriados después de un cierto número de años, pero sus condiciones de vida no eran muy distintas de las que habían sufrido los esclavos que les precedieron.
[  Producción de azúcar de caña en tiempos de la colonia Unknown Artist (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/14118/colonial-sugar-cane-manufacturing/ "Colonial Sugar Cane Manufacturing")Hubo pocos intentos de conquistas territoriales en África occidental, porque el comercio era boyante y los europeos no disponían de los recursos militares suficientes para desplegar esa política. Algunos asentamientos se fortificaron, aunque normalmente con la autorización del jefe tribal africano local. Los matrimonios mixtos entre europeos y africanos, reubicados en islas como las de Cabo Verde, dieron lugar a una cultura afro-portuguesa, con gran influencia religiosa y artística africana. Eran frecuentes los habitantes mestizos de Cabo Verde (mulatos) que se establecían en los asentamientos comerciales de la costa africana.
Hubo intentos de saltarse a los jefes africanos y adquirir esclavos directamente del interior, pero esa política estropeó las relaciones con el Congo. La situación se deterioró aún más tras una reacción contra los misioneros cristianos, al desmoronarse las tradiciones culturales y las lealtades tribales. Los europeos se vieron obligados a seguir descendiendo por la costa hasta el reino de Ndongo, en el que su interferencia originó una serie de guerras, en una región que pronto se convertiría en la Angola portuguesa.
### África oriental
Cuando en 1498 el explorador Vasco de Gama (ca. 1469-1524) dobló el cabo de Buena Esperanza entrando en el Océano Índico, los portugueses consiguieron de repente el acceso a toda una nueva red de comercio entre africanos, indios y árabes, que había funcionado durante siglos, pero que con la llegada de los portugueses el comercio se transformó en violenta. Con su superioridad naval y artillera, los portugueses hundían las naves rivales, mataban o apresaban a sus tripulaciones y confiscaban sus cargamentos. El hecho de que la mayoría de los mercaderes fuera musulmana era un motivo adicional para los europeos, todavía impregnados de una mentalidad de cruzados.
Los ataques portugueses contra las ciudades comerciales independientes de la Costa Swahili y el reino insular de Mutapa, en el sur (Zimbabue / Zambia) no aportaron beneficios tangibles, porque los mercaderes simplemente los evitaron o se trasladaron hacia el norte. Cuando los portugueses conquistaron y fortificaron ciudades como Malindi, Mombasa, Pemba, Sofala y [Kilwa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-18052/kilwa/), se encontraron con que ya habían perdido los socios comerciales de esas ciudades-estado. Entonces llegaron los árabes omaníes; deseosos de mantener el control de sus rutas comerciales por el Mar Rojo y reestablecer las antiguas redes, se desplazaron a la Costa Swahili, haciéndose con numerosas ciudades, incluyendo Mombasa portuguesa en 1698. El fracaso en el África Oriental empujó a los portugueses hacia el sur, hasta Mozambique, aunque ya estaban completamente distraídos por el potencial de otra zona del mundo recién descubierta: la India.
[  Embarcación tradicional dhow Alessandro Capurso (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/10328/traditional-dhow-sailing-vessel/ "Traditional Dhow Sailing Vessel")### La India y las especias
Uno de los principales objetivos de Vasco de Gama era encontrar una ruta marítima hasta Asia, de forma que Portugal pudiera tener acceso directo al lucrativo comercio de las especias, como pimienta, jengibre, clavo, nuez moscada y canela, que alcanzaban precios elevados en los mercados, desde Inglaterra hasta China. Cuando llegó a la Costa Malabar de la India, el marino se encontró con un valioso mercado en funcionamiento. La ciudad de Calicut (Kozhikode) resultó poco amistosa, aunque en posteriores expediciones portugueses se encontró más prometedora a Cochín (Kochi), la gran rival de Calicut. Mediante un acuerdo con el gobernante local, los portugueses se establecieron allí para hacer grandes negocios, construyendo una fortaleza en 1503. Desafortunadamente, se encontraron con un grave problema: muy pocos estaban interesados en los productos europeos. En consecuencia, adoptaron la misma estrategia que en la Costa Swahili: la superioridad naval y artillera se utilizó para hacerse por la fuerza con la red comercial del Océano Índico y establecer un monopolio en el comercio de especias. Otras ciudades costeras fueron conquistadas, especialmente Goa, que en 1530 reemplazaría a Cochín como capital del *Estado da India*.
El virrey portugués de India, que residía en Goa, estaba en la cumbre de la [pirámide](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-89/piramide/) de poder, creada con el objetivo principal de controlar el comercio. Era el gobernador civil y militar de la India portuguesa y rendía cuentas solamente al rey de Portugal. En Lisboa, el *conselho ultramarino* asesoraba al monarca sobre los asuntos de las colonias de ultramar, mientras que la *Casa da India* era la agencia de la corona que supervisaba todas las comunicaciones y el comercio con Asia.
En Goa, como en la mayoría de las demás colonias, había una *cámara*, un consejo que decidía sobre asuntos locales, como los impuestos. Los asuntos religiosos eran dirigidos por un arzobispo u obispo, y todas las grandes órdenes religiosas, especialmente la Compañía de Jesús, establecieron iglesias, monasterios, conventos y hospitales. La Hermandad de la Misericordia, a través de sus filiales, ofrecía a los pobres servicios esenciales de bienestar social. Los asuntos legales eran responsabilidad del Alto Tribunal de Goa y de tribunales locales en cada colonia. Un capitán mandaba sobre la fuerza militar local, que normalmente residía en un fuerte, y un factor era el responsable del comercio real y de recaudar los lucrativos derechos de aduana de los demás tipos de comercio. Así era el modelo aplicado en la mayoría de colonias.
[  Catedral de Santa Catalina, Goa Ondřej Žváček (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/14226/cathedral-of-santa-caterina-goa/ "Cathedral of Santa Caterina, Goa")Los portugueses hicieron serios esfuerzos para establecer un monopolio en el comercio de especias entre Asia y Europa, así como dentro de Asia. Los mares ya no eran libres, y los mercaderes sin licencia eran arrestados o ejecutados, y sus mercancías confiscadas. Ciertos puertos eran restringidos, las naves tenían que llevar un pasaporte emitido por los portugueses (*cartaz*) y a menudo estaban obligados a navegar en convoyes protegidos por los portugueses (*cáfilas*). Los derechos de aduana se cobraban en los puertos, y representaban aproximadamente el 60 % de todos los ingresos portugueses en Oriente. Sin embargo, muchos mercaderes evitaban a los europeos, algunas ciudades oponían resistencia armada y el imperio era demasiado grande y la mano de obra demasiado escasa para controlar incluso una pequeña parte del comercio en curso por Asia. Al ir madurando el imperio, esas consideraciones prácticas llevaron a los portugueses a relajar su manía por los monopolios comerciales.
### Extremo Oriente
Otra estrategia portuguesa para controlar el comercio era encontrar el origen de las apreciadas especias, muchas de las cuales procedían de un pequeño grupo de islas de Indonesia, las Islas de las Especias (las islas Malukku o Molucas). La mayor parte era enviada a Malaca (Melaka), en la costa sudoccidental de la península malaya, desde la que se controlaba el estrecho de Malaca, que comunica el Océano Índico con el Mar de la China Meridional. Una flota portuguesa al mando de Alfonso de Albuquerque (1453-1515) conquistó Malaca en 1511, y a partir de 1512 se consiguió la madera de sándalo en los asentamientos informales en Timor.
Los portugueses querían acceder al lucrativo mercado de la seda china, por lo que fundaron la Macao portuguesa en una península en el delta del Río de las Perlas, en la China meridional, cerca de Guangzhou (Cantón). De manera análoga, en 1571 se fundó la colonia de Nagasaki portuguesa en la costa noroccidental de la isla japonesa de Kyushu, dando acceso a los productos comerciales de ese país, principalmente la plata. Los barcos portugueses, cargados de productos para comerciar, navegaban regularmente entre Lisboa, Goa, Malaca, Macao y Nagasaki, su colonia más oriental. En 1639 el gobierno japonés expulsó del país a todos los extranjeros, como parte de una política permanente de aislamiento y reacción contra la difusión del [cristianismo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-665/cristianismo/), de forma que Nagasaki hubo de ser abandonada.
[  Mercaderes portugueses por pintores japoneses Unknown Artist (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/14353/portuguese-traders-by-japanese-painters/ "Portuguese Traders by Japanese Painters")### Brasil
Brasil fue 'descubierto' por los portugueses en 1500, y llegaría a ser su colonia más importante. Brasil era rica en recursos naturales tales como maderas duras, diamantes y oro (de la región de Minas Gerais). Se repartieron capitanías, con San Vicente como primer asentamiento portugués, en 1532. El primer gobernador fue nombrado en 1549, y Brasil se convirtió en una colonia oficial de la Corona, con capital en Salvador de Bahía (reemplazada por Río de Janeiro en 1763). En 1572 se nombró un virrey.
El modelo de plantación colonial con esclavos africanos o amerindios se introdujo aquí en mucho mayor escala que en ningún otro sitio, y Brasil se convirtió en el primer productor mundial de azúcar, y luego de tabaco. Sólo en el primer cuarto del siglo XVII se enviaron a Sudamérica, a través del Atántico, 150.000 esclavos africanos. La abolición del comercio de esclavos por un Brasil independiente, en 1853, daría fin a ese comercio transatlántico.
Otra víctima de la colonización, además de los esclavos, fueron los amerindios Tupí-Guaraníes, cuyos poblados y cultura fueron sistemáticamente destrozados, forzando a los que quedaron a huir hacia el interior de la selva pluvial. Hasta 1755 los amerindios no serían reconocidos como súbditos libres y de pleno derecho de la Corona portuguesa.
La sociedad colonial brasileña, como en otros sitios, se componía de varias capas. Los europeos tenían el estatus más alto, y la exhibición social se realizaba normalmente por medio de ropas extravagantes y del número de esclavos, sirvientes y gente armada de que disponían. Los europeos se dividían a su vez en tres clases: los nacidos en Europa, los nacidos en las colonias y los mestizos (había muy pocas mujeres europeas en las colonias). Por encima había otros cuatro niveles basados en la pertenencia a la nobleza, el clero, el ejército, y todos los demás (subdivididos en casados y solteros). También había visitantes europeos, como comerciantes marítimos y mercaderes locales de la zona. Finalmente estaba la población local, muy mayoritaria como en cualquier otra colonia , que podía estar dividida por sus propias escalas sociales y por factores tales como su conversión al cristianismo. En el nivel más bajo de la sociedad colonial estaban los esclavos.
[  Mujeres esclavas, Brasil Carlos Julião (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/14378/slave-women-brazil/ "Slave Women, Brazil")### África meridional
Los portugueses colonizaron la región de Angola a partir de 1571, que se convirtió en el primer territorio colonial europeo en África (frente a los simples asentamientos o ciudades-estado costeras). El reino de Ndongo (formado en ca. 1500) colapsó, no sin ser antes aprovechado como aliado contra el Congo, al norte. Los europeos disfrutaban de la ventaja de las armas de fuego, y así fue como empezó la primera conquista territorial portuguesa. Era un siniestro presagio de lo que iba a tener lugar en toda África en los siguientes siglos.
De nuevo los colonos portugueses se mezclaron con los locales en la región de Angola para crear una raza mixta conocida como luso-africana. Ellos y sus descendientes, basados en Luanda y otros pocos asentamientos costeros, trataron de conseguir el control del interior de Angola, donde emergía el nuevo reino de Matamba, en un siglo de luchas conocido como las Guerras de Angola. La colonia resultó decepcionante para Portugal. Las muy comentadas minas de plata del interior resultaron ser sólo una leyenda, los recursos eran limitados, y las esperanzas de difundir el cristianismo excesivamente ambiciosas. Algunos colonos privados y comerciantes prosperaron, asegurando la continuidad del principal comercio de la colonia: los esclavos. A finales del siglo XVI, de Angola salían unos 10.000 esclavos al año, que se enviaban directamente desde Luanda a Brasil y otros lugares de América. Las comunidades angoleñas, que ya se tambaleaban por causa de la viruela y otras enfermedades traídas por los europeos, resultaron devastadas por ese comercio.
Al otro lado del África meridional, los portugueses habían creado otro gran territorio colonial: Mozambique (tomando el nombre de África Oriental portuguesa en el siglo XIX). Los primeros colonos portugueses llegaron a la isla de Mozambique en 1506, al crearse una capitanía; no resultó ser tan rica en oro como se esperaba, pero había marfil y esclavos. Mozambique pasó a formar parte del *Estado da India* desde 1571 hasta 1752 y las carracas comerciaban directamente con Goa como parte de la ruta conocida como *carreira da India*. En el interior se desarrolló un sistema conocido como *prazo*, por el que los jefes africanos cedían tierras y derechos comerciales y tributarios a los portugueses y afro-portugueses, reconocidos formalmente por la Corona portuguesa. En contrapartida, quien era nombrado (un *muzungo*) tenía que asegurar la justicia en su territorio, supervisar los rituales tradicionales y dar el visto bueno a los jefes de aldeas más pequeñas dentro de su jurisdicción. Para mantener su posición, los *muzungos* tenían sus ejércitos privados de sirvientes armados (*chicunda*), que podían llegar a varios miles de africanos. Hacia 1637 existían al menos 80 *prazos*, la mayoría actuando con independencia de la débil administración portuguesa basada en la capital, Maputo.
[  Isla de Mozambique Stig Nygaard (CC BY) ](https://www.worldhistory.org/image/8906/island-of-mozambique/ "Island of Mozambique")La Corona portuguesa dejó que la colonia fuera explotada por empresas privadas como la Compañía de Mozambique y la Compañía de Niassa. La falta de una administración central y el éxito de los británicos en el África meridional dieron al traste con el sueño de conectar sus dos colonias africanas, Angola y Mozambique.
### Decadencia, descolonización y legado
Además de la omnipresente amenaza por parte de los jefes locales, los portugueses afrontaron una dura competencia de otras potencias marítimas europeas, que pronto empezaron a fijarse en su imperio con envidia. Eso era así especialmente por la falta de mantenimiento de los fuertes portugueses y el aislamiento general de las ciudades costeras, que no tenían población local que pudiera acudir en su ayuda. Nada les gustaba más a los corsarios ingleses y franceses que capturar barcos mercantes portugueses, cuando estaban en alta mar. Otra gran amenaza llegó, irónicamente, personificada en un explorador portugués, [Fernando de Magallanes](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19369/fernando-de-magallanes/) (ca. 1480-1521) quien, al servicio de España en 1519-22, navegó a través del extremo sur de Sudamérica y fue el primero en abrir una ruta a través del Océano Pacífico hasta Asia Oriental. La expedición finalmente completó la vuelta al mundo, aunque lo crucial resultó ser el acceso al comercio de especias. Otros países europeos siguieron la estela de Magallanes, y de repente los portugueses perdieron todas las esperanzas de establecer un monopolio comercial en Oriente.
La amenaza más amplia y exitosa a los territorios portugueses vino de los holandeses, que atacaron Mozambique en la primera década del siglo XVII, Macao en 1622 y 1626, y Angola en 1641. En las décadas de 1620 y 1630, los holandeses atacaron y ocuparon partes del norte de Brasil. Conquistaron Malaca en 1641, Colombo en 1656 y Cochín en 1663. Los británicos eran la otra gran amenaza creciente, que ayudaron a los árabes a recuperar Ormuz en 1622.
En el siglo XVIII, los portugueses se vieron obligados a conceder en Brasil derechos comerciales muy favorables a las potencias marítimas superiores, Inglaterra, Francia y Holanda. Los británicos incluso ocuparon Goa entre 1799 y 1815. Hubo también amenazas internas. En Brasil, la gente quería igualdad de derechos para todos los ciudadanos, y consiguieron la independencia en 1822. Declararon a Pedro I (r. 1822-1831) como su rey y primer emperador de Brasil. Pedro era el hijo de Juan VI de Portugal (r. 1816-1826), y ambos países mantendrían lazos estrechos en lo sucesivo.
[  Iglesia de San Francisco, Cidade Velha, Cabo Verde Nice Marinho (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/14109/sao-francisco-church-cidade-velha/ "São Francisco Church, Cidade Velha")Durante el siglo XX, muchas colonias portuguesas se perdieron a manos de potencias rivales o bien por guerras civiles. De las que quedaban, Madeira y Azores pasaron a ser regiones autónomas de Portugal, y Goa a ser parte de la India en 1962. El gobierno portugués, por aquel entonces una dictadura militar bajo Antonio Oliveira Salazar (gobernó de 1932 a 1968) no quiso ver la inutilidad de luchar contra los movimientos de independencia africanos, lo que provocó guerras sangrientas tanto en Angola como en Mozambique. Las islas de Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Timor Oriental, Angola y Mozambique consiguieron la independencia de Portugal en 1975. Macao fue devuelta a China en 1999.
El imperio colonial portugués trajo consigo muchos desastres para la población indígena: esclavitud, guerras, ruptura de las redes comerciales, fin de las actividades culturales tradicionales, deforestación y enfermedades, por nombrar algunas. Otras consecuencias fueron la adopción del portugués como lengua principal y de la religión católica, en muchas partes del mundo actual. Los portugueses también fueron responsables de diseminar la flora y la fauna por todo el mundo, a veces con efectos desastrosos sobre ecosistemas locales, pero también con éxitos notables, porque cultivos como la yuca, el maíz y la caña de azúcar se hicieron comunes en sitios completamente nuevos. Finalmente, los portugueses fueron los primeros en crear un auténtico imperio global en varios continentes, aunque fuera disperso e inestable. Quizás su mayor legado es el hecho desafortunado de que otras potencias europeas se dieran cuenta de las posibilidades del imperialismo y empezaran a explotar a los pueblos de todo el mundo a una escala incluso superior, cuando el colonialismo se convirtió no sólo en una mera cuestión de control del comercio, sino del territorio, los recursos y la población.
#### Editorial Review
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- [Oliver, Roland. *The Cambridge History of Africa, Vol. 3.* Cambridge University Press, 2001.](https://www.worldhistory.org/books/0521209811/)
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- [Russell-Wood, A. J.R. *The Portuguese Empire, 1415-1808.* JHUP, 1998.](https://www.worldhistory.org/books/0801859557/)
- [Subrahmanyam, Sanjay. *The Career and Legend of Vasco da Gama.* Cambridge University Press, 1998.](https://www.worldhistory.org/books/0521646294/)
## Sobre el autor
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
## Cronología
- **1420 CE**: The Portuguese colonize the Madeira archipelago.
- **1439 CE**: The Portuguese colonize the Azores archipelago.
- **1462 CE**: The Portuguese colonize the Cape Verde archipelago.
- **1486 CE**: The Portuguese colonize the islands of São Tomé and Principe.
- **7 Jun 1494 CE**: Portugal and Spain sign the [Treaty of Tordesillas](https://www.worldhistory.org/Treaty_of_Tordesillas/) which divides the world into two spheres of influence.
- **8 Jul 1497 CE - Aug 1499 CE**: The Portuguese explorer [Vasco da Gama](https://www.worldhistory.org/Vasco_da_Gama/) sails around the Cape of Good Hope and on to [India](https://www.worldhistory.org/india/) and back.
- **24 Apr 1498 CE - 18 May 1498 CE**: [Vasco da Gama](https://www.worldhistory.org/Vasco_da_Gama/) crosses the Indian Ocean for the first time by sailing from Malindi to Calicut, [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **1500 CE**: The Portuguese mariner Pedro Álvares Cabral lands in Brazil.
- **1502 CE**: The Portuguese establish the first trading station (feitoria) in Brazil north of Rio de Janeiro.
- **1502 CE - 1503 CE**: [Vasco da Gama](https://www.worldhistory.org/Vasco_da_Gama/) sails a 15-ship fleet from Portugal to Calicut, [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **1503 CE**: The Portuguese colonize Cochin in western [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **1505 CE**: The Portuguese begin to attack [cities](https://www.worldhistory.org/city/) and build forts along the [Swahili Coast](https://www.worldhistory.org/Swahili_Coast/) in order to control [trade](https://www.worldhistory.org/disambiguation/trade/).
- **1505 CE - 1961 CE**: The [Estado da India](https://www.worldhistory.org/Estado_da_India/) is in existence, that part of the [Portuguese Empire](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Empire/) from East [Africa](https://www.worldhistory.org/disambiguation/africa/) to [Japan](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Japan/).
- **1506 CE**: The Portuguese coloinze Mozambique Island.
- **1510 CE**: Afonso de Albuquerque conquers Goa in [India](https://www.worldhistory.org/india/) for Portugal.
- **1510 CE - 1961 CE**: Goa on the west coast of [india](https://www.worldhistory.org/india/) is a Portuguese colony.
- **1511 CE**: Afonso de Albuquerque captures Malacca in Malaysia for Portugal.
- **1511 CE - 1641 CE**: Malacca in Malaysia is a Portuguese colony.
- **1515 CE**: Hormuz at the mouth of the Persian Gulf is colonized by the Portuguese.
- **1518 CE**: The Portuguese establish a fort at Colombo, Sri Lanka.
- **1519 CE**: The Portuguese establish a fort at Kollam in [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **1519 CE - 1522 CE**: [Ferdinand Magellan](https://www.worldhistory.org/Ferdinand_Magellan/)'s expedition circumnavigates the globe for the first time.
- **1521 CE**: The Portuguese establish a fort at Chaul in [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **Apr 1524 CE**: [Vasco da Gama](https://www.worldhistory.org/Vasco_da_Gama/) sails om his third voyage from Portugal to [India](https://www.worldhistory.org/india/).
- **1530 CE**: [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/) replaces Cochin as the capital of the [Estado da India](https://www.worldhistory.org/Estado_da_India/).
- **1532 CE**: The first Portuguese settlement in Brazil is founded at São Vicente.
- **1533 CE**: A papal bull establishes the archdiocese of the [Estado da India](https://www.worldhistory.org/Estado_da_India/).
- **1533 CE - 1539 CE**: The first sugar plantations are established in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/) at Pernambuco, Sâo Vicente and Rio.
- **1543 CE**: Three Portuguese mariners accidentally land in [Japan](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Japan/), the first Europeans to do so.
- **1546 CE**: The Portuguese establish a formidable fortress on Mozambique Island.
- **1549 CE**: Brazil is made a Crown colony of the [Portuguese empire](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Empire/).
- **1560 CE**: [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/) has it first archbishop appointed.
- **1567 CE**: The French colony of France Antarctique in Guanabara Bay, Brazil is taken over by the Portuguese.
- **c. 1571 CE**: The Japanese daimyo Omura Sumitada grants the Portuguese control of Nagasaki.
- **1571 CE**: Foundation of the colony of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1571 CE - 1639 CE**: The Portuguese control the port of Nagasaki in [Japan](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Japan/).
- **1572 CE**: The Portuguese Crown establishes a viceroy in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1575 CE**: The Crown appoints a governor of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1576 CE**: Luanda on the coast of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/) is founded. It will be the capital and a major hub of the Atlantic slave [trade](https://www.worldhistory.org/disambiguation/trade/).
- **1596 CE**: The Dutch arrive in Southeast Asia and challenge the Portuguese and their [empire](https://www.worldhistory.org/empire/).
- **1603 CE**: Dutch forces attack [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/).
- **1604 CE**: A Council of State is established at [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/).
- **1610 CE**: Dutch forces once again attack [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/).
- **1616 CE**: The Dutch attack [Portuguese Malacca](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Malacca/) for the first time.
- **1621 CE**: The Portuguese, with help from the Jaga, force the king of Ndongo to flee his kingdom in [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1622 CE**: The Persians, with English assistance, take control of Hormuz from the Portuguese.
- **1624 CE**: The Dutch capture Salvador in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1629 CE**: The Dutch attack [Portuguese Malacca](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Malacca/) for a second time.
- **1630 CE**: The Dutch capture Olinda and Recife in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1632 CE**: The Dutch capture Pernambuco in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **c. 1633 CE**: The Portuguese [conquer](https://www.worldhistory.org/warfare/) the southern African kingdom of [Mutapa](https://www.worldhistory.org/Mutapa/).
- **Dec 1637 CE - Apr 1638 CE**: The [Shimabara Rebellion](https://www.worldhistory.org/Shimabara_Rebellion/) in [Japan](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Japan/), which the shogunate blames on Christians, leading to an expulsion of all Europeans.
- **1638 CE - 1644 CE**: Dutch forces attempt to blockade [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/).
- **1640 CE - 1668 CE**: Spain is at [war](https://www.worldhistory.org/disambiguation/War/) with Portugal.
- **1641 CE**: The Dutch attack and take over [Portuguese Malacca](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Malacca/).
- **1641 CE**: A Dutch force takes over Luanda, capital of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1648 CE**: A military froce from [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/) recaptures Luanda, the capital of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/), from Dutch control.
- **1654 CE**: [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/) regains control of those parts of the colony taken over by the Dutch.
- **1656 CE**: The Dutch attack and take over Portuguese Colombo.
- **1656 CE - 1663 CE**: Dutch forces attempt to blockade [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/) for a second time. The blockade ends with a peace treaty.
- **1663 CE**: The Dutch attack and take over [Portuguese Cochin](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Cochin/).
- **1663 CE**: A peace treaty is agreed between Portugal and the Netherlands regarding [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1665 CE**: An alliance of Angolan tribes and the Portuguese defeat the [Kingdom of Kongo](https://www.worldhistory.org/Kingdom_of_Kongo/) at the [Battle](https://www.worldhistory.org/disambiguation/battle/) of Mbwila.
- **1670 CE**: A Portuguese force is defeated by the [Kingdom of Kongo](https://www.worldhistory.org/Kingdom_of_Kongo/) at Soyo.
- **1676 CE**: The first bishop is appointed at Luanda, capital of [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1683 CE**: A peace treaty is agreed between the Portuguese and the Matamba kingdom in [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/). This ends the Angolan Wars.
- **1711 CE**: French forces briefly take over Rio de Janeiro in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1755 CE**: Amerindians in [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/) are recognised as full and free subjects of the Portuguese Crown.
- **1763 CE**: Rio de Janeiro is made sole capital of [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1799 CE - 1815 CE**: [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/) is occupied by the British during the Napoleonic Wars.
- **1808 CE**: Fearing for its safety, the Portuguese monarchy relocates to [Portuguese Brazil](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Brazil/).
- **1822 CE**: Brazil declares independence form Portugal.
- **1853 CE**: Brazil porhibits the importation of slaves, ending the slave [trade](https://www.worldhistory.org/disambiguation/trade/) from [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/).
- **1902 CE - 1915 CE**: A series of rebellions within [Portuguese Angola](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Angola/) are put down.
- **1951 CE**: Angola becomes an Overseas Province of Portugal.
- **1961 CE**: [Portuguese Goa](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Goa/) is invaded by the Indian military.
- **1975 CE**: Angola gains independence from Portugal.
- **1999 CE**: [Portuguese Macao](https://www.worldhistory.org/Portuguese_Macao/) is handed over to [China](https://www.worldhistory.org/china/).
## Preguntas y respuestas
### ¿Qué países estuvieron bajo el imperio portugués?
El Imperio portugués controlaba las Azores, Madeira, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe en la costa de África; Cochin, Goa y Colombo en el subcontinente indio; Macao y Nagasaki en Asia oriental; Mozambique y Angola en África; y Brasil.
### ¿En qué se diferenciaban los imperios portugués y español?
Los imperios portugués y español eran diferentes porque los españoles conquistaron grandes extensiones de tierra mientras que los portugueses prefirieron controlar solo los principales puertos comerciales.
### ¿Por qué cayó el imperio portugués?
El imperio portugués cayó porque era muy difícil controlar un gran imperio en todo el mundo y había mucha competencia de otros estados europeos más ricos y poderosos como los Países Bajos, Inglaterra y Francia que también querían formar sus imperios.
## Enlaces externos
- [The Portuguese in Africa, 1415–1600 | Essay | The Metropolitan Museum of Art | Heilbrunn Timeline of Art History](https://www.metmuseum.org/toah/hd/agex/hd_agex.htm)
## Cita este trabajo
### APA
Cartwright, M. (2021, July 29). Imperio portugués. (A. Elduque, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Imperio portugués." Traducido por Antonio Elduque. *World History Encyclopedia*, July 29, 2021. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Imperio portugués." Traducido por Antonio Elduque. *World History Encyclopedia*, 29 Jul 2021, .
## Licencia y derechos de autor
Enviado por [Antonio Elduque](https://www.worldhistory.org/user/antonioelduque/ "User Page: Antonio Elduque"), publicado el 29 July 2021. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.