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title: Europa (mitología): La princesa de la que Europa toma su nombre
author: Mark Cartwright
translator: Diego Villa Caballero
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15614/europa-mitologia/
format: machine-readable-alternate
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updated: 2026-07-08
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# Europa (mitología): La princesa de la que Europa toma su nombre
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traducido por [Diego Villa Caballero](https://www.worldhistory.org/user/diegovillacaballero)_
[Europa](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-35/europa/) es un personaje de la [mitología griega](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11221/mitologia-griega/) que más tarde dio nombre al continente europeo.[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/) Según una versión popular de su historia, Europa era una princesa [fenicia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-183/fenicia/) que fue raptada por [Zeus](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-538/zeus/) y llevada a Creta; el rey Minos, famoso por el [laberinto](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-531/laberinto/) y [el Minotauro](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-423/el-minotauro/), fue uno de los hijos fruto de la violación por parte de Zeus. La leyenda de Europa, y en particular la búsqueda que emprendieron sus tres hermanos, bien podría reflejar la colonización histórica del Mediterráneo por parte de los fenicios entre los años 1200 y 800 a.C.
### El rapto cometido por Zeus
Según [Hesíodo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-785/hesiodo/) en su *[Teogonía](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-16590/teogonia/)*, Europa es hija de [Océano](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14357/oceano/) y de la titánide [Tetis](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15627/tetis/) (357), mientras que en la *[Ilíada](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-226/la-iliada/)* de [Homero](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-225/homero/) la presenta como hija de Fénix (14:321). En otra versión de la historia, Europa es una princesa fenicia, hija del rey fenicio de [Tiro](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-503/tiro/), Agénor, y Fenicio es su hermano. Esta es la versión de los hechos que presenta el historiador [Heródoto](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-234/herodoto/), del siglo V a.C. (1.2.1).
Un día, mientras Europa descansaba con sus amigas a orillas del mar, el [dios](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10299/dios/) Zeus la vio y en el instante se enamoró de ella. En una estrategia de cortejo un tanto extraña, Zeus se transformó en un toro blanco o envió a un hermoso toro para que cortejara a la princesa. Europa quedó realmente encantada con el dócil animal y lo adornó con flores. Entonces, pensando que podría montar a una bestia tan mansa, se subió a su lomo, momento en el que el toro se adentró con ella en el mar, se elevó en el aire y se llevó a Europa lejos de Fenicia. Como los toros voladores quizá no sean los mejores transportistas aéreos, no es de extrañar que el toro cayera rápidamente al mar y que, desde allí, la pareja nadara hasta Creta. Una vez en la isla, Zeus estuvo con la princesa y la pareja tuvo tres hijos: Minos, el futuro rey de [Cnosos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-156/cnosos/); el sabio Radamantis, que acabaría siendo uno de los jueces del inframundo; y, según una tradición ligeramente posterior, el gran guerrero y aliado de [Troya](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-372/troya/), Sarpedón. Aunque era un dios del tipo «ámalas y déjalas», Zeus le concedió a Europa algunos regalos de despedida. Le dio un sabueso que siempre atrapaba a su presa; un guardaespaldas personal, Talos, el hombre de bronce animado; y una jabalina que siempre daba en el blanco.
La búsqueda de Europa y
la posterior fundación de colonias probablemente también reflejen
la realidad histórica de la [colonización fenicia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14674/colonizacion-fenicia/) en el Mediterráneo.Mientras tanto, cuando Agénor se enteró de la desaparición de su hija, envió a sus tres hijos a buscarla. Se trataba de Fénix, Cílix y [Cadmo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15612/cadmo/), y aunque nunca encontraron a su hermana, los muchachos fundaron (al menos según la [mitología](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-427/mitologia/)) nuevas colonias en Fenicia, [Cilicia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10741/cilicia/) y la [Tebas](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10085/tebas-grecia/) beocia, respectivamente, convirtiéndose así en los padres fundadores de esos pueblos.
La historia termina cuando Europa encontró más tarde consuelo en Asterio, el rey cretense con quien se casó y que adoptó a sus hijos con Zeus. Finalmente, el toro que Zeus creó se convirtió en la constelación de Tauro. El mito de Zeus podría tener su base en hechos históricos; representa tal vez una incursión real de la Edad del Bronce desde la Creta minoica o micénica, que atacó la Tiro fenicia y se llevó tesoros a la isla, o alternativamente representa uno de los primeros ataques de los helenos contra Creta. La búsqueda de Europa y la posterior fundación de colonias probablemente también refleje la realidad histórica de la colonización fenicia en el Mediterráneo entre los siglos XII y VII a.C., lo cual está ahora atestiguado por pruebas arqueológicas.
[  Europa y Zeus Carole Raddato (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/6232/europa--zeus/ "Europa & Zeus")### Nombre y el continente
El nombre Europa significa «rostro amplio» y probablemente hace referencia a la luna llena. Por otra parte, si se divide la palabra en *eu-ropa*, significa «bien regada». Los antiguos griegos aplicaron por primera vez el término Europa a la zona geográfica del centro de Grecia y posteriormente a toda Grecia. Hacia el año 500 a.C., Europa representaba a todo el continente europeo (aunque los griegos solo conocían realmente las zonas alrededor del Mediterráneo), con Grecia en su extremo oriental. El río Don, al norte del mar Negro, se consideraba habitualmente la frontera con Asia. Heródoto (4.45) menciona que el continente se conoce como Europa, pero admite que se desconocen los límites exactos y que no pudo descubrir por qué se eligió Europa como nombre. Aunque Heródoto señala el curioso hecho de que los griegos utilizaran tres nombres de mujer para las tres grandes masas continentales que conocían: Europa, Asia y Libia.
### Representación en el arte
Europa montada sobre el toro de Zeus fue un tema muy popular en el arte griego desde el siglo VI a.C., aunque la representación más antigua que se conoce, un relieve en un ánfora, data del siglo anterior. Las metopas del tesoro de los sicionios en [Delfos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-768/delfos/) (en torno a 560 a.C., en fragmentos) y de Selino (completas, siglo VI a.C.), una parte del friso del [templo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-196/templo/) de [Atenea](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-488/atenea/) en Athos y una losa en relieve de [Pérgamo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-583/pergamo/), representan este mito. La [cerámica de figuras negras](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11069/ceramica-de-figuras-negras/) y las gemas fueron otros medios en los que se representó el mito de Zeus y Europa; un notable ejemplo de ello es un ánfora del pintor de Edimburgo que actualmente se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Boston. Se conserva una escultura de figura completa que se encuentra actualmente en los Museos Estatales de Berlín y que es una copia de un original de mediados del siglo V a.C. Europa está envuelta en un manto (himatión) y una versión en forma de estatuilla más pequeña con la inscripción «Europa» identifica a la figura de mayor tamaño como el mismo personaje. El tema de Europa y el toro mantuvo popularidad entre los pintores de [cerámica de figuras rojas](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10359/ceramica-de-figuras-rojas/) en el siglo IV a.C., especialmente en Ática y en el sur de [Italia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-207/italia/). Los romanos también disfrutaron y perpetuaron el mito e, incluso en la actualidad, el tema sigue siendo uno de los favoritos y aparece representado en el reverso de la moneda griega moderna de dos euros.
#### Editorial Review
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## Bibliografía
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## Sobre el autor
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
## Cronología
- **c. 800 BCE - c. 700 BCE**: [Homer](https://www.worldhistory.org/homer/) of [Greece](https://www.worldhistory.org/greece/) writes his *[Iliad](https://www.worldhistory.org/iliad/)* and *[Odyssey](https://www.worldhistory.org/Odyssey/)*.
- **c. 700 BCE**: [Greek](https://www.worldhistory.org/disambiguation/greek/) poet [Hesiod](https://www.worldhistory.org/hesiod/) writes his *[Theogony](https://www.worldhistory.org/Theogony/)* and *[Works and Days](https://www.worldhistory.org/Works_and_Days/)*.
## Cita este trabajo
### APA
Cartwright, M. (2026, July 08). Europa (mitología): La princesa de la que Europa toma su nombre. (D. V. Caballero, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Europa (mitología): La princesa de la que Europa toma su nombre." Traducido por Diego Villa Caballero. *World History Encyclopedia*, July 08, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Europa (mitología): La princesa de la que Europa toma su nombre." Traducido por Diego Villa Caballero. *World History Encyclopedia*, 08 Jul 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Enviado por [Diego Villa Caballero](https://www.worldhistory.org/user/diegovillacaballero/ "User Page: Diego Villa Caballero"), publicado el 08 July 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.