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title: Censor: El todopoderoso magistrado de la antigua Roma
author: Mark Cartwright
translator: Rosa Baranda
source: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12330/censor/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-08-29
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# Censor: El todopoderoso magistrado de la antigua Roma
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traducido por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda)_
Un censor era uno de los dos magistrados de alto rango de la [antigua Roma](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-68/antigua-roma/) que supervisaban la moral pública,[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2946/como-nacio-la-organizacion-de-las-naciones-unidas/) llevaban la lista de ciudadanos y sus obligaciones fiscales, conocida como censo, y adjudicaban lucrativos contratos públicos y derechos de recaudación de impuestos. El título da origen a los términos modernos relacionados «censor» y «censura», ya que los censores podían tachar y eliminar a personas de la lista de ciudadanos. El cargo se suprimió hacia el año 22 a.C., y sus poderes pasaron a manos del emperador o se redistribuyeron entre otros funcionarios.
### Cargo y evolución
De acuerdo con [Tito Livio](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-552/tito-livio/), el cargo de censor se estableció en el año 443 a.C. Los censores eran elegidos cada cuatro o cinco años por la *comitia centuriata*, la asamblea de Roma cuyos miembros debían cumplir un requisito de patrimonio y su mandato duraba 18 meses. En el año 339 a.C., tras un siglo de tradición en el que solo los miembros de la clase aristocrática [patricia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-374/patricios/) podían ocupar el cargo, las *leges Publiliae* decretaron que uno de los dos censores debía pertenecer a la clase plebeya inferior. En el año 131 a.C., dos [plebeyos](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-20632/plebeyos/) ocuparon ambos cargos por primera vez. Tras las reformas de [Sila](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-477/sila/), en el año 81 a.C., la importancia del cargo se redujo y su elección pasó a ser menos habitual. En la época imperial, el emperador asumió en gran medida los poderes que habían estado en manos de los censores y a partir de 22 a.C. ya no se eligió a ningún censor.
Aunque el poder político de los censores, tal y como lo definía la ley, era en realidad limitado ya que no se les concedía el *imperium* (el derecho a interpretar y ejecutar la ley o a mandar en la [guerra](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-154/guerra/)) ni contaban con una escolta de lictores que portaran las [fasces](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14743/fasces/) simbólicas como otros magistrados, sus opiniones y acciones solían tener peso debido a la experiencia del titular del cargo y al prestigio asociado al propio cargo. De hecho, el título de censor se consideraba el más alto en el *cursus honorum* o trayectoria profesional pública romana. Se estableció una convención según la cual solo los antiguos cónsules podían optar al puesto de censor. Como ejemplo de las figuras poderosas que ocuparon el cargo, Catón el Viejo fue censor en el año 184 a.C., y [Marco Licinio Craso](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11534/marco-licinio-craso/), probablemente el hombre más rico que jamás existiera en Roma, fue nombrado censor en el año 65 a.C., entre sus dos mandatos como [cónsul](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-375/consul/).
### El censo
Los censores se encargaban de llevar a cabo, cada cuatro o cinco años, el censo nacional, que consistía en una lista de todos los ciudadanos de Roma y de las [ciudades](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-45/la-ciudad-de-la-antiguedad/) de las provincias, con indicación de sus obligaciones fiscales y de su obligación de prestar servicio militar. Anteriormente, esta había sido una de las funciones de los tribunos. El censo incluía el nombre completo de cada persona, su edad, el nombre de su padre, su lugar de residencia, su ocupación y la cantidad de bienes que poseía. Esta lista no incluía ni mujeres ni niños, salvo como personas dependientes. Los censores organizaban los nombres en tribus y centurias según cinco clases diferentes basadas en la clase de los équites (caballeros), los niveles de patrimonio o la ausencia de este.
El censor podía marcar con una nota cualquier nombre de la lista, lo que excluía a esa persona de su tribu y le prohibía votar, es decir: la censuraba. Una persona marcada de este modo se convertía en *aerarius* y seguía estando obligada a pagar impuestos, aunque ya no pudiera votar. Una de las razones por las que puede que el censor actuara así era que un ciudadano hubiera cometido algún acto inmoral en su vida pública o privada, por lo que el cargo llegó a asociarse con el mantenimiento de las normas morales o *Regimen morum* dentro de la comunidad.
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Una vez finalizado el censo, uno de los censores (elegido por sorteo) celebraba una ceremonia religiosa conocida como *lustratio* en el Campo de [Marte](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10341/marte/) de Roma. Se decían oraciones y se realizaban sacrificios de animales y una purificación por fuego para ahuyentar el mal y garantizar que todo saliera bien al año siguiente.
### Otras funciones
Al censor también le correspondía velar por que la composición del [Senado romano](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15522/senado-romano/) estuviera en regla. Además de seleccionar a los senadores, también podían excluir a personas, de nuevo por conducta reprensible. Con las reformas de Sila, se modificó el proceso de selección para el Senado y cualquier ciudadano que ostentara el rango de [cuestor](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11784/cuestor/) quedaba automáticamente cualificado. Otra función similar de los censores consistía en registrar quiénes de entre los équites poseían el caballo público y, una vez más, a quienes consideraran inadecuados se les podía confiscar el caballo y se les podía excluir.
Entre otras funciones, se incluían el arrendamiento de bienes públicos, como minas, bosques y ríos, que pudieran generar ingresos; la supervisión de proyectos de obras públicas, como la construcción de vías, bibliotecas y [termas romanas](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11893/termas-romanas/); y la formalización de contratos con los contratistas públicos (*publicani*) que recaudaban los impuestos provinciales y portuarios (*portoria*), así como cualquier ingreso procedente de los bienes públicos (*vectigal*). En ocasiones surgían problemas con este sistema, ya que los censores tenían un enorme poder fiscal para adjudicar contratos al mejor postor, llegando incluso a subastar en ocasiones el derecho a recaudar impuestos de provincias enteras. Esto daría lugar a conflictos de intereses, competencia entre los censores y un abuso generalizado del cargo.
[  Marco Licinio Craso, Louvre Carole Raddato (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/2930/marcus-licinius-crassus-louvre/ "Marcus Licinius Crassus, Louvre")También existían poderes menos definidos, como la concesión de la ciudadanía a los extranjeros. En un ejemplo de este último caso, sabemos que Craso, mientras era censor, concedió la ciudadanía a los transpadanos de la [Galia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-354/galia/) Cisalpina, una medida impopular y una de las razones de su destitución. Catón el Viejo, que de hecho llegó a ser ampliamente conocido como «Catón el Censor», introdujo el famoso impuesto sobre el lujo con el fin de frenar el declive moral que observaba en la Roma republicana del siglo II a.C.
### Legado
Aunque el cargo de censor se suprimió en la época imperial, la realización de censos continuó mucho tiempo después. [Augusto](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-412/augusto/) llevó a cabo tres durante su largo reinado, y el último censo conocido en [Italia](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-207/italia/) se realizó hacia el año 80 d.C., tras lo cual las estadísticas para los impuestos y los derechos de voto dejaron de ser relevantes, ya que esas estadísticas procedían de las provincias, donde los gobernadores se encargaban de actualizarlas. El [Egipto romano](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10885/egipto-en-la-epoca-romana/) destacaba por su censo periódico cada 14 años, y se conservan en papiros varios ejemplos de censos realizados en todo el [imperio](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-99/imperio/). Como señala el historiador Peter Fibiger Bang, «estaba lejos de ser un instrumento insignificante del poder estatal y siguió provocando resistencia a lo largo de los siglos» (Barchieis, 676). La práctica del control a través de las estadísticas también sobrevivió a los propios romanos, ya que muchos Estados modernos siguen realizando censos a intervalos regulares para recabar datos sobre sus poblaciones en constante cambio.
#### Editorial Review
This human-authored definition has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/).
## Bibliografía
- Bagnall, R.S. *The Encyclopedia of Ancient History.* Wiley-Blackwell, 2012
- [Barchiesi, A. *The Oxford Handbook of Roman Studies.* Oxford University Press, 2010.](https://www.worldhistory.org/books/0199211523/)
- Grant, M. *The History of Rome.* Faber, 1997
- [Hornblower, S. *The Oxford Classical Dictionary.* Oxford University Press, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0199545561/)
## Sobre el/la autor/a
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
## Línea del tiempo
- **443 BCE**: The position of [censor](https://www.worldhistory.org/censor/) is created in [Rome](https://www.worldhistory.org/Rome/).
- **339 BCE**: The leges Publilae decrees that one of [Rome](https://www.worldhistory.org/Rome/)'s two censors must be a plebeian.
- **184 BCE**: [Cato the Elder](https://www.worldhistory.org/Cato_the_Elder/) is made [censor](https://www.worldhistory.org/censor/).
- **131 BCE**: Two [plebeians](https://www.worldhistory.org/Plebeians/) hold the two positions of [censor](https://www.worldhistory.org/censor/) for the first time in [Rome](https://www.worldhistory.org/Rome/).
- **81 BCE**: The reforms of [Sulla](https://www.worldhistory.org/sulla/) diminish the power of [Rome](https://www.worldhistory.org/Rome/)'s censors.
- **65 BCE**: [Marcus Licinius Crassus](https://www.worldhistory.org/Marcus_Licinius_Crassus/) is made [censor](https://www.worldhistory.org/censor/).
- **22 BCE**: The last [censor](https://www.worldhistory.org/censor/) is elected in [Rome](https://www.worldhistory.org/Rome/).
## Cita este trabajo
### APA
Cartwright, M. (2026, August 29). Censor: El todopoderoso magistrado de la antigua Roma. (R. Baranda, Traductor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Censor: El todopoderoso magistrado de la antigua Roma." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, August 29, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Censor: El todopoderoso magistrado de la antigua Roma." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, 29 Aug 2026, .
## Licencia y derechos de autor
Presentado por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda/ "User Page: Rosa Baranda"), publicado el 29 August 2026. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.