--- title: Tenochtitlán author: Mark Cartwright translator: Rosa Baranda source: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12114/tenochtitlan/ format: machine-readable-alternate license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/) updated: 2023-11-13 --- # Tenochtitlán _Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_ _Traducido por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda)_ Tenochtitlán,[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1491/era-cleopatra-bonita/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2578/como-llego-hitler-al-poder/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2674/por-que-ataco-hitler-la-urss/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2646/por-que-hitler-odiaba-a-los-judios/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-207/que-le-paso-a-la-gran-biblioteca-de-alejandria/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2574/por-que-gran-bretana-y-francia-apaciguaron-a-hitle/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2754/por-que-desaparecio-la-mancomunidad-de-polonia-lit/)[](https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2660/cuales-fueron-las-consecuencias-de-la-segunda-guer/) o también Tenochtitlan, en una isla cerca de la orilla oriental del lago [Texcoco](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12340/texcoco/), en el centro de México, fue el centro religioso y la capital de la [civilización](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10175/civilizacion/) azteca. La fecha tradicional de su fundación es el año 1345, y fue el centro azteca más importante hasta su destrucción a manos de los [conquistadores](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13809/conquistadores/) españoles liderados por [Hernán Cortés](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12267/hernan-cortes/) en 1521, cosa que llevaría al colapso final del [imperio](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-99/imperio/) azteca. En el centro de la ciudad había un gran recinto sagrado dominado por una [pirámide](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-89/piramide/) enorme, conocida como el [Templo Mayor](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14388/templo-mayor/), en honor a los dioses [Huitzilopochtli](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12110/huitzilopochtli/) y [Tláloc](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12108/tlaloc/). Este lugar, la actual Ciudad de México, se sigue excavando hoy en día, y este trabajo ha sacado a la luz algunos de los mayores tesoros del [arte azteca](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12195/arte-azteca/), tales como la célebre [Piedra del Sol](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12125/piedra-del-sol/) y otros objetos coleccionados por los propios aztecas de las demás grandes civilizaciones mesoamericanas. ### En la [mitología](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-427/mitologia/) Según la mitología azteca, los fundadores de la ciudad emigraron desde el legendario Aztlán, en el desierto del noroeste, en un largo periplo que finalmente los conduciría al lago de Texcoco. Durante esta migración, los sacerdotes iban cargando con un gran ídolo del [dios](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-10299/dios/) Huitzilopochtli, que les iba susurrando las indicaciones del camino, les puso el nombre de mexica y les prometió grandes riquezas y prosperidad siempre y cuando lo adoraran como se merecía. Por el camino los mexica se asentaron en diferentes lugares, pero ninguno se acomodaba a sus propósitos. Un evento decisivo en la migración fue la rebelión incitada por Copil, el hijo de la hermana de Huitzilopochtli, Malinalxochitl. Esto fue en venganza porque los mexica abandonaron a la diosa, pero con la ayuda de Huitzilopochtli Copil fue asesinado. El gran dios de la [guerra](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-154/guerra/) dio instrucciones de que lanzaran el corazón del rebelde lo más lejos posible al lago Texcoco, y allá donde cayera sería indicio del lugar donde los mexica deberían construir su nuevo hogar, el lugar exacto marcado por un águila devorando una serpiente posada en un nopal tunero. Esto es exactamente lo que pasó y se construyó la nueva capital de Tenochtitlán, según la tradición en 1345. El nombre de la ciudad deriva de *tetl*, que significa roca, *nochtli*, el nopal tunero, y *tlan*, el sufijo de lugar o localidad. De origen similar es el término Tenocha, con el que en ocasiones los mexica se denominaban a sí mismos, y el nombre de su semilegendario sacerdote y líder Tenoch. ### La ciudad A pesar de que la ciudad fue destruida y durante los siglos posteriores hubo una extensa construcción sobre ella, los cronistas del siglo XVI afortunadamente escribieron en gran detalle sobre los edificios y obras de arte que alguna vez hicieran de Tenochtitlán una de las ciudades más grandiosas de Mesoamérica, y con más de 200.000 residentes, ciertamente la más poblada. Estas crónicas y la continua y extensiva [arqueología](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-421/arqueologia/) en el sitio suponen que hoy sepamos más acerca de Tenochtitlán que de cualquier otra ciudad de las grandes civilizaciones mesoamericanas. Tal y como describe Bernal Díaz del Castillo, uno de los hombres de Cortés, al ver la ciudad por primera vez: > Era como los encantamientos del libro de Amadís, por sus torres altas, sus pirámides y otros edificios, todos de mampostería, los cuales surgían de entre las aguas. Algunos de los soldados preguntaban si lo que estaban viendo no era un sueño. > (Miller, 239) Tenochtilan llegó a cubrir, en su época más extensa, unos 12-14 km² y estaba conectada a la orilla occidental del lago y sus alrededores por medio de tres calzadas (que iban hacia el norte, el este y el oeste), que incluían espacios transversales unidos por puentes removibles que se podían desmontar para permitir el paso de lanchas o quitar completamente en caso de ataque, cosa que nunca sucedió hasta la llegada de los españoles. También había un [acueducto](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-518/acueducto/) de piedra que traía agua potable a la ciudad desde manantiales cercanos al Cerro de Chapultepec. El lago era una fuente importante de alimento, pero la tierra buena para la agricultura era escasa, y este hecho haría necesaria la reconversión de la tierra del lago para el cultivo, y, con el tiempo, la conquista militar para tomar territorios de los estados vecinos por la fuerza. De esta manera, las [chinampas](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-25418/chinampas/) o "jardines flotantes" de sus vecinos inmediatos, unas balsas cubiertas de lodo o barro afianzadas con sauces, fueron confiscadas y reconvertidas para cubrir las necesidades de la creciente población de la ciudad. La propia ciudad estaba construida en forma de cuadrícula con muchos canales por toda su superficie. Aparte de las cuatro calles principales que dividían la ciudad según los puntos cardinales, la mayoría de las calles y canales eran angostos, sobre todo porque no existían vehículos enrodados ni bestias de carga, de manera que los bienes eran transportados por porteros en pequeñas lanchas y canoas. Los canales, junto con los muchos sauces, jardines florales y monumentos de yeso blanco brillando a la luz del sol, sin duda habrían hecho de Tenochtitlán una ciudad muy pintoresca. Tal y como la describe un poema nahuatl: > La ciudad se propaga hacia el exterior en círculos de jade, irradiando destellos de luz como plumas de quetzal, a los lados los señores en lanchas se aproximan, y sobre ellos se extiende una neblina floral. > (Coe, 192) El corazón de la ciudad era el recinto ceremonial amurallado con sus tres entradas y sus templos impresionantes y pirámides desde donde la ciudad se expandía en cuatro distritos residenciales principales. Estos a veces tenían vastos palacios, como la antigua residencia de Motecuzhoma I y el palacio de Axayacatl, residencias de piedra más pequeñas con techos llanos para los nobles y oficiales, enormes mercados (donde se podían comprar todo tipo de bienes básicos y de lujo, tales como jade, chocolate y vainilla), cámaras judiciales, tesorerías, bodegas, estructuras como la casa de la danza y las pajareras, así como áreas abarrotadas de talleres (que trabajaban especialmente el metal y la obsidiana, pero también la cestería utilizando los cañaverales locales) y pequeñas casas de ladrillo de adobe y carrizo donde vivían las clases bajas, aunque estas también podían tener pequeños jardines aquí y allá. [ ![Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/img/r/p/500x600/1438.png?v=1749828008) Tenochtitlán HJPD (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/1438/tenochtitlan/ "Tenochtitlan")### El Recinto Sagrado El Recinto Sagrado en el corazón de Tenochtitlán contaba, de acuerdo con un testigo ocular, con 78 estructuras distintas. Entre las más importantes estaban el [Templo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-196/templo/) Mayor dedicado a Tláloc y Huitzilopochtli, el cual estaba flanqueado por la Casa de las Águilas (llamada así por su decoración en piedra) en un lado y la Pirámide de [Tezcatlipoca](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12094/tezcatlipoca/) en el otro. Frente al Templo Mayor se erigía la piedra del gladiador (donde se ataba a las víctimas sacrificiales a las que atacaban los “caballeros”), un *tzompantli* (cesta de cráneos) y una cancha de juego de pelota en forma de I. En la esquina suroeste se erigía el templo del Sol de [Tonatiuh](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15844/tonatiuh/), y el templo de Quetzalcoatl. También había un templo dedicado a la diosa de la tierra Tonantzin y los edificios de Coateocalli, que alojaban, en un sentido de captura espiritual, las estatuas de dioses y otras obras de arte confiscadas a los enemigos conquistados. Finalmente, en el lado de Tláloc del Templo Mayor, las excavaciones han revelado montañas artificiales compuestas de ofrendas y otros depósitos diseñados para emular la montaña sagrada de Tláloc. ### El Templo Mayor El Gran Templo o Templo Mayor (llamado Hueteocalli por los aztecas) se sitúa en el centro del Recinto Sagrado. En la parte superior de la plataforma de la pirámide de 60 metros de altura, a la que se accedía mediante dos tramos de escaleras, estaban los dos templos gemelos. El santuario del lado norte estaba dedicado a Tláloc, el dios de la lluvia, y el otro, del lado sur, estaba dedicado a Huitzilopochtli, el dios de la guerra. El templo de Tláloc marcaba el solsticio de verano (simbolizando la temporada lluviosa) mientras que el de Huitzilopochtli marcaba el solsticio de invierno (simbolizando la temporada seca y el tiempo de las campañas de guerra). Los escalones monumentales que llevaban a lo alto del templo de Tláloc estaban pintados de azul y blanco, los colores que representaban el agua, ese elemento tan estrechamente asociado con el dios. En contraste, los escalones que llevaban a lo alto del templo de Huitzilopochtli estaban pintados de rojo brillante, simbolizando la sangre y la guerra. [ ![Temple Mayor, Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/img/r/p/750x750/1439.jpg?v=1768362371) Templo Mayor, Tenochtitlán Wolfgang Sauber (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/1439/temple-mayor-tenochtitlan/ "Temple Mayor, Tenochtitlan")Los sacrificios, incluidos los humanos, se realizaban en ambos templos para honrar y alimentar a los dioses. Un sacrificio típico consistía en arrancarle el corazón a la víctima, desollarla, decapitarla, y descuartizarla. Acto seguido, el cuerpo se arrojaba cuesta abajo por los escalones de la pirámide hasta parar en la base donde había una enorme piedra circular con la figura esculpida de [Coyolxauhqui](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-14393/coyolxauhqui/), la diosa que fue tratada de manera similar por Huitzilopochtli según la mitología. ### Destrucción Cuando los españoles llegaron a Tenochtitlán, su líder, Cortés, contaba con solo 500 hombres y no más de 20 caballos. Sin embargo, reclutando aliados como los Tlaxcaltecas pudo sitiar la ciudad que finalmente caería el 13 de agosto de 1521. Los grandes monumentos fueron saqueados y destrozados, las obras de arte y los objetos preciosos fundidos y la civilización azteca colapsó. Lo que quedó de la ciudad se convirtió en la capital de Nueva España, que es como los españoles llamaron a su nueva colonia. ### Arqueología Las excavaciones en los templos y edificios de Tenochtitlán comenzaron en el siglo XX y han revelado la verdadera complejidad de la historia del lugar. Por ejemplo, hay indicios de que el Recinto Sagrado fue construido sobre estructuras muy anteriores, de que los propios templos fueron reconstruidos y ampliados muchas veces, y que dentro había enterradas ofrendas, como por ejemplo las ofrendas de coral, conchas y animales marinos enterradas bien profundo en el Templo Mayor. [ ![Mapa del Imperio azteca, circa 1427-1521](https://www.worldhistory.org/img/r/p/750x750/14181-es.png?v=1763482085-1763751601) Mapa del Imperio azteca, circa 1427-1521 Simeon Netchev (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/trans/es/3-14181/mapa-del-imperio-azteca-circa-1427-1521/ "Mapa del Imperio azteca, circa 1427-1521")La ciudad fue despojada de cualquier cosa de valor tras su colapso. No obstante, se han recuperado varias impresionantes obras de arte, casi de forma milagrosa, de las ruinas de Tenochtitlán. Estas incluyen la icónica Piedra del Sol (o El Calendario de Piedra), la gran escultura de piedra de [Coatlicue](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-12387/coatlicue/), la piedra de Tizoc, la enorme piedra circular que representa a Coyolxauhqui que descansaba a los pies del Templo Mayor, la piedra del Templo, un trono de piedra probablemente utilizado por Motecuhzoma II y decorado con dioses y un disco solar, y finalmente, la vasija antropomórfica de cerámica azul que representa a Tláloc. Además de estas magníficas obras de arte aztecas, las excavaciones en los templos han revelado colecciones de artículos de arte de muchas civilizaciones mesoamericanas anteriores, tan antiguas como la Olmeca, lo que demuestra que los aztecas apreciaban el arte e incluso era respetuosos coleccionistas. Durante las excavaciones, también se han recuperado muchas vasijas finas ricamente decoradas, lo que demuestra que el artista azteca era quizás mucho más hábil de lo que se pensara en un primer momento. La gran mayoría de estos hallazgos forman parte de la impresionante colección del Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México, construido, obviamente, sobre las ruinas de la antigua Tenochtitlán. #### Editorial Review This human-authored definition has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/). ## Bibliografía - [Almere Read, K. *Mesoamerican Mythology.* Oxford University Press, USA, 2002.](https://www.worldhistory.org/books/0195149092/) - [Coe, M.D. *Mexico.* Thames & Hudson, 2013.](https://www.worldhistory.org/books/0500290768/) - [Jones, D. *Mythology of Aztec & Maya.* Southwater, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/1844763978/) - [Miller, M.E. *The Art of Mesoamerica.* Thames & Hudson, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0500204144/) - [Miller, M.E. *The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya.* Thames & Hudson, 1993.](https://www.worldhistory.org/books/0500050686/) - [Soustelle, J. *Daily Life of the Aztecs on the Eve of the Spanish Conquest.* Stanford University Press, 1961.](https://www.worldhistory.org/books/0804707219/) - Townsend, R.F. *The Aztecs.* Thames & Hudson, London, 2009 ## Sobre el autor Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten. ## Cronología - **1345 CE**: Traditional date for the founding of the [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) capital of [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/) on Lake [Texcoco](https://www.worldhistory.org/Texcoco/). - **1351 CE**: New Fire Ceremony celebrated by the Aztecs. - **1375 CE - 1395 CE**: Acamapichtli reigns as leader of the Aztecs. - **1396 CE - 1417 CE**: Huitzilihuitl reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1403 CE**: New Fire Ceremony celebrated by the Aztecs. - **1417 CE - 1426 CE**: Chimalpopoca reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **c. 1427 CE**: The [Sun Stone](https://www.worldhistory.org/Sun_Stone/) depicting the ages of the five suns of [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) [mythology](https://www.worldhistory.org/mythology/) is carved and set up at [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **1427 CE - 1440 CE**: Itzcoatl reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1428 CE**: The Triple Alliance is formed between [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/), [Texcoco](https://www.worldhistory.org/Texcoco/) and Tlacopan. - **1440 CE - 1469 CE**: [Motecuhzoma](https://www.worldhistory.org/Montezuma/) I reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1455 CE**: New Fire Ceremony celebrated by the Aztecs. - **1469 CE - 1481 CE**: Axayacatl reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1481 CE - 1486 CE**: Tizoc reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1486 CE - 1502 CE**: [Ahuitzotl](https://www.worldhistory.org/Ahuitzotl/) reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1502 CE**: The large stone marker depicting the [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) goddess [Tlaltecuhtli](https://www.worldhistory.org/Tlaltecuhtli/) is carved at [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **1502 CE - 1520 CE**: [Motecuhzoma II](https://www.worldhistory.org/Montezuma/) reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **1507 CE**: New Fire Ceremony celebrated by the Aztecs. - **Nov 1519 CE**: [Motecuhzoma II](https://www.worldhistory.org/Montezuma/) receives [Hernán Cortés](https://www.worldhistory.org/Hernan_Cortes/) at the [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) capital [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **1520 CE**: Cuitláhuac is briefly the successor to [Motecuhzoma II](https://www.worldhistory.org/Montezuma/) as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **30 Jun 1520 CE**: [Death](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Death/) of [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) ruler [Motecuhzoma II](https://www.worldhistory.org/Montezuma/). - **1521 CE**: [Texcoco](https://www.worldhistory.org/Texcoco/) provides ships and men to aide the Spanish siege of [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **1521 CE - 1525 CE**: Cuauhtémoc reigns as leader of the [Aztec Empire](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/). - **Apr 1521 CE**: [Hernán Cortés](https://www.worldhistory.org/Hernan_Cortes/) begins the siege of [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **28 Apr 1521 CE**: [Hernán Cortés](https://www.worldhistory.org/Hernan_Cortes/) deploys 13 specially built warships on Lake [Texcoco](https://www.worldhistory.org/Texcoco/) during the siege of [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/). - **13 Aug 1521 CE**: The [Aztec](https://www.worldhistory.org/Aztec_Civilization/) capital of [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/) falls into the hands of Spanish forces led by [Hernán Cortés](https://www.worldhistory.org/Hernan_Cortes/). - **1527 CE**: The [audiencia](https://www.worldhistory.org/Audiencia/) is formed in Mexico [City](https://www.worldhistory.org/city/) (formerly [Tenochtitlan](https://www.worldhistory.org/Tenochtitlan/)). ## Enlaces externos - [Tenochtitlan (The Impossible City)](https://ed.ted.com/on/ZtBfJPkz) - [Tenochtitlan | Essay | The Metropolitan Museum of Art | Heilbrunn Timeline of Art History](https://www.metmuseum.org/toah/hd/teno_1/hd_teno_1.htm) - [An Indigenous reframing of the fall of the Aztec empire | British Museum](https://www.britishmuseum.org/blog/indigenous-reframing-fall-aztec-empire) ## Cita este trabajo ### APA Cartwright, M. (2021, June 18). Tenochtitlán. (R. Baranda, Traductor). *World History Encyclopedia*. ### Chicago Cartwright, Mark. "Tenochtitlán." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, June 18, 2021. . ### MLA Cartwright, Mark. "Tenochtitlán." Traducido por Rosa Baranda. *World History Encyclopedia*, 18 Jun 2021, . ## Licencia y derechos de autor Enviado por [Rosa Baranda](https://www.worldhistory.org/user/rosa.baranda/ "User Page: Rosa Baranda"), publicado el 18 June 2021. Consulta la fuente original para obtener información sobre derechos de autor. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.