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title: Calendrier aztèque
author: Mark Cartwright
translator: Babeth Étiève-Cartwright
source: https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-896/calendrier-azteque/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2021-05-08
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# Calendrier aztèque
_Rédigé par [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_
Les Aztèques de l'ancien Mexique mesuraient le temps avec un système sophistiqué et interconnecté de trois calendriers qui suivaient les mouvements des corps célestes,[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/) fournissait une liste complète des fêtes religieuses importantes et des dates sacrées, et donnaient à chaque jour une combinaison unique de nom et de nombre. En outre, les jours et les périodes de plusieurs jours avaient leurs propres dieux, soulignant la vision aztèque selon laquelle le temps et la vie quotidienne étaient indissociables des croyances religieuses. La date à laquelle les trois calendriers coïncidaient exactement, tous les 52 ans, était considérée comme particulièrement significative et prometteuse.
[  Pierre solaire aztèque Dennis Jarvis (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/1416/aztec-sun-stone/ "Aztec Sun Stone")### La perception aztèque du temps
Dans le monde moderne, le temps est souvent imaginé comme une ligne droite allant d'un passé lointain à un avenir infini, mais pas pour les Aztèques. Comme le décrit l'historien R.F. Townsend,
> Le temps pour les Aztèques était plein d'énergie et de mouvement, signe précurseur de changement, et toujours chargé d'un puissant sentiment d'événement miraculeux. Les mythes cosmogéniques révèlent une préoccupation pour le processus de création, de destruction et de récréation, et le système calendrique reflétait ces notions sur le caractère du temps (127).
Pour les Aztèques, les [heures](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-21729/heures/), les dates et les périodes spécifiques, comme un anniversaire par exemple, pouvaient avoir un effet de bon augure (ou le contraire) sur la personnalité, le succès des récoltes, la prospérité du règne d'un souverain, etc. Le temps devait être mesuré et relevé. Il est significatif que la plupart des principaux monuments aztèques et autres œuvres d'art portent tous une date bien visible.
### Tonalpohualli — 'Compte des jours'
Les Aztèques utilisaient un calendrier sacré connu sous le nom de *tonalpohualli* ou « compte des jours ». Cela remontait à la grande antiquité en Méso-Amérique, peut-être à la [civilisation olmèque](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-11440/civilisation-olmeque/) du 1er millénaire avant notre ère. Il formait un cycle de 260 jours, selon toute probabilité basé à l'origine sur des observations astronomiques. Le calendrier était divisé en unités (parfois appelées *trecenas*) de 20 jours, chaque jour ayant son propre nom, symbole, divinité protectrice et augure:
1. *****cipactli***** - crocodile - Tonacatecuhtli - bon
2. *****[ehecatl](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-15836/ehecatl/)***** - vent - Quetzalcoatl - mauvais
3. ***calli*** - maison - Tepeyolohtli - bon
4. *****cuetzpallin***** - lézard - Huehuecoyotl - bon
5. *****coatl***** - serpent - Chalchiutlicue - bon
6. ***miquiztli** -* mort - Tecciztecatl/Meztli - mauvais
7. ***mazatl** -* cerf - Tlaloc - bon
8. *****tochtli***** - lapin - Mayahuel - bon
9. *****atl***** - eau - [Xiuhtecuhtli](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12109/xiuhtecuhtli/) - mauvais
10. *****itzcuintli***** - chien - [Mictlantecuhtli](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12178/mictlantecuhtli/) - bon
11. ***ozomatli** -* singe - [Xochipilli](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12130/xochipilli/) - neutre
12. *****malinalli***** - herbe morte - Patecatl - mauvais
13. *****acatl***** - roseaux - [Tezcatlipoca](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12094/tezcatlipoca/)/Itztlacoliuhqui - mauvais
14. ***ocelotl*** - ocelot/jaguar - Tlazolteotl - mauvais
15. ***quauhtli*** - aigle - [Xipe Totec](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12088/xipe-totec/) - mauvais
16. ***cozcaquauhtli***- vautour - Itzpapalotl - bon
17. ***ollin*** - tremblement de terre - [Xolotl](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-14058/xolotl/) - neutre
18. ***tecpatl*** - couteau silex - Tezcatlipoca/Chalchiuhtotolin - bon
19. ***quiahuitl*** - pluie - [Tonatiuh](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-15844/tonatiuh/)/Chantico - mauvais
20. ***xochitl*** - fleur - Xochiquetzal - neutre
Ce groupe de 20 jours allait de pair avec un autre groupe de 13 jours numérotés (peut-être pas par hasard, le ciel aztèque avait 13 strates). Cela signifiait que chaque jour avait à la fois un nom et un nombre (p. ex. : 4-Lapin), ce dernier changeant au fur et à mesure que le calendrier tournait. Une fois que toutes les combinaisons possibles de noms et de nombres étaient épuisées, 260 jours s'étaient écoulés. Le nombre 260 a de multiples significations: c'est la période approximative de gestation humaine, la période entre l'apparition de [Vénus](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-462/venus/) et la durée du cycle agricole mésoaméricain.
[  Calendrier Tonalpohualli mésoaméricain Richard Graeber (CC BY) ](https://www.worldhistory.org/image/4981/tonalpohualli-mesoamerican-calendar/ "Tonalpohualli Mesoamerican Calendar")En plus d'un nom et d'un nombre, chaque jour avait également sa propre divinité — l'un des treize seigneurs du jour (les strates du ciel) et un des neuf seigneurs nocturnes (les strates des enfers). Ils étaient choisis du [panthéon aztèque](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-1034/pantheon-azteque/) et comprenaient Tezcatlipoca, Quetzalcoatl, Tlaloc, Xiuhtecuhtli et Mictlantecuhtli. Les heures du jour avaient aussi leurs propres oiseaux protecteurs tels que le colibri, le hibou, la dinde et le quetzal, et un jour avait même un papillon protecteur. En plus de cela, chaque groupe de 13 jours se voyait également attribué son propre [dieu](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-10299/dieu/). Enfin, dans une autre couche de signification, la période de 20 jours était divisée en quatre groupes basés sur les points cardinaux: *acatl* (est), *tecpatl* (nord), *calli* (ouest) et *tochtli* (sud).
Tout cela semble plutôt compliqué par rapport à une semaine moderne de sept jours de noms répétés, mais cela avait l'avantage que chaque jour de l'année avait sa propre combinaison de nom et de numéro unique et donc ne pouvait être confondue avec aucun autre. Pour cette raison, il est possible que les enfants aztèques aient pris le nom du jour de leur naissance. Les registres des jours étaient conservés dans un livre en papier d'écorce, appelé *tonalamatl*. Il y avait aussi une classe de devins officiels qui interprétaient quelles dates étaient les plus propices pour certains événements tels que les mariages, et les tâches agricoles telles que la plantation de cultures particulières, et quels jours devaient être évités.
### Xiuhpohualli — 'Compte des années'
Le deuxième calendrier aztèque était le *xiuhpohualli* ou « compte des années » qui était basé sur un cycle solaire de 365 jours. C'est ce calendrier qui signifiait quand des cérémonies et des fêtes religieuses particulières devaient avoir lieu. Ce calendrier était divisé en 18 groupes de 20 jours (chacun avec son propre festival). Ces « mois » étaient :
1. ***Atlcahualo*** — arrêt de l'eau
2. ***Tlacaxipeualiztli*** — écorchement des hommes
3. ***Tozoztontli*** — petite veillée
4. ***Hueytozoztli*** — grande veillée
5. ***Toxcatl*** — sécheresse
6. ***Etzalqualiztli*** — manger du maïs et des haricots
7. ***Tecuilhuitontli*** — petite fête des seigneurs
8. ***Hueytecuilhuitl*** — grande fête des seigneurs
9. ***Tlaxochimaco*** — offrande de fleurs
10. ***Xocotlhuetzi*** — les fruits tombent
11. ***Ochpaniztli*** — balayage
12. ***Teotleco*** — le retour des dieux
13. ***Tepeilhuitl*** — fête des montagnes
14. ***Quecholli*** — un oiseau
15. ***Panquetzaliztli*** — levée des bannières de plumes quetzales
16. ***Atemztli*** — chute d'eau
17. *****Tittl***** — signification inconnue
18. ***Izcalli*** - croissance
Certains experts commencent la séquence avec *Izcalli* et donc *Atlcahualo* devient le deuxième « mois » et ainsi de suite. Il y avait aussi une période supplémentaire, les *némontemi* (littéralement, jours « sans nom ») ajoutés à la fin de l'année, qui durait 5 jours. Ceux-ci n'assuraient toujours pas une précision solaire complète (obtenue par notre année bissextile) et le calendrier finit par se désynchroniser avec les saisons, ce qui nécessita le changement de date des festivals et l'obligation de renommer les jours. Les *némontemi* étaient une étrange période d'incertitude où personne n'osait faire quoi que ce soit de significatif mais attendait le renouvellement du calendrier proprement dit. Toute l'année avait un nom, l'une de quatre possibilités dans cet ordre: Lapin, Roseau, Couteau-silex et Maison. Pour distinguer les années répétées, on leur attribuait un des 13 chiffres, p. ex. 1-Maison était suivie de 2-Lapin. Ainsi, lorsque les quatre noms étaient utilisés 13 fois, un cycle complet de 52 ans s'était écoulé.
### Les calendriers à l'unisson
Les calendriers *tonalpohualli* et *xiuhpohualli* fonctionnaient simultanément, comme le décrit Townsend,
> Ils ont souvent été expliqués comme deux engrenages rotatifs en contact, dans lesquels le jour de départ de la plus grande roue de 365 jours s'alignerait sur le jour de début de cycle plus petit (de 260 jours) tous les 52 ans. Cette période de 52 ans constituait un « siècle » mésoaméricain. (127)
Le passage d'un cycle de 52 ans (*xiuhmolpilli*) à un autre était marqué par l'événement religieux le plus important du monde aztèque, la [cérémonie du feu nouveau](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-866/ceremonie-du-feu-nouveau/), également connue, à juste titre, comme la cérémonie de la « ligature des années ». Un sacrifice humain était alors organisé pour assurer le renouvellement du soleil. Si les dieux étaient mécontents, alors il n'y aurait pas de nouveau soleil et le monde finirait.
Chaque second cycle de 52 ans était encore plus important pour les Aztèques, car c'était le moment où le *tonalpohualli* et le cycle de 52 ans coïncidaient exactement. Curieusement, bien que les périodes de 52 ans aient été des blocs importants dans l'histoire des aztèques, elles ne reçurent jamais reçu de nom individuel et toutes les dates repartaient de zéro pour le début de ce nouveau cycle. Cela reflétait sans doute la [mythologie](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-427/mythologie/) du cosmos aztèque où le monde et l'humanité étaient constamment renouvelés dans des cycles perpétuels de changement.
#### Editorial Review
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## Bibliographie
- [Almere Read, K. *Mesoamerican Mythology.* Oxford University Press, 2002.](https://www.worldhistory.org/books/0195149092/)
- [Coe, M.D. *Mexico.* Thames & Hudson, 2008.](https://www.worldhistory.org/books/0500287554/)
- [McEwan, C. *Moctezuma.* British Museum Press, 2009.](https://www.worldhistory.org/books/0714125857/)
- [Miller, M.E. *The Art of Mesoamerica.* Thames & Hudson, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0500204144/)
- [Nichols, D.L. *The Oxford Handbook of Mesoamerican Archaeology.* Oxford University Press, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0195390938/)
- [Phillips, C. *The Illustrated Encyclopedia of the Aztec & Maya& Central America - Including The Aztec..* Lorenz Books, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/0754817296/)
- [Soustelle, J. *Daily Life of the Aztecs.* Dover Publications, 2011.](https://www.worldhistory.org/books/0486424855/)
- [Townsend, R.F. *The Aztecs.* Thames & Hudson, 2009.](https://www.worldhistory.org/books/0500287910/)
## Auteur
Mark est directeur de publication pour WHE et est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique (Université de York). Il est chercheur, écrivain, historien et éditeur. Il s'intéresse particulièrement à l'art, à l'architecture et à la découverte des idées communes à toutes les civilisations.
## Citer cette ressource
### APA
Cartwright, M. (2021, May 08). Calendrier aztèque. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Calendrier aztèque." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, May 08, 2021. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Calendrier aztèque." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 08 May 2021, .
## Licence & Copyright
Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 08 May 2021. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.