--- title: Polis author: Mark Cartwright translator: Babeth Étiève-Cartwright source: https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12026/polis/ format: machine-readable-alternate license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/) updated: 2022-03-24 --- # Polis _Rédigé par [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_ _Traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_ Une polis [](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/)(pluriel : *poleis*) était la structure typique d'une communauté dans le monde grec antique. Une polis consistait en un centre urbain, souvent fortifié et doté d'un centre sacré construit sur une [acropole](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-478/acropole/) naturelle ou un port, qui contrôlait un territoire environnant *(chora*). Le terme polis a donc été traduit par "cité-état" car il n'y avait généralement qu'une seule ville et comme une *polis* individuelle était indépendante des autres *poleis* en termes d'institutions et de pratiques politiques, judiciaires, juridiques, religieuses et sociales, chaque *polis* était en fait un État. Comme un État, chaque *polis* était également impliquée dans les affaires internationales, tant avec les autres *poleis* qu'avec les États non grecs, dans les domaines du commerce, des alliances politiques et des guerres. D'autres cultures avaient une structure sociale et politique similaire, notamment les Babyloniens, les Étrusques et les Phéniciens, et ces derniers sont considérés comme les initiateurs de la *polis* en tant qu'unité communautaire. La *polis* émergea de l'âge des ténèbres qui suivit la chute de la [civilisation mycénienne](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11147/civilisation-mycenienne/) en Grèce et, au 8e siècle avant Jésus-Christ, un important processus d'[urbanisation](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-46/urbanisation/) avait commencé. Il y avait finalement plus de 1 000 *poleis* dans le monde grec, mais parmi les plus importantes figuraient [Athènes](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-292/athenes/), [Sparte](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-197/sparte/), [Corinthe](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-218/corinthe/), Thèbes, [Syracuse](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-219/syracuse/), [Égine](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-263/egine/), [Rhodes](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-534/rhodes/), Argos, Érétrie et Elis. La plus grande était Sparte, bien qu'avec environ 8 500 km² de territoire, elle était exceptionnellement grande et que la plupart des *poleis* étaient de petite taille. Cependant, des *poleis* comme Athènes, Rhodes et Syracuse possédaient d'importantes flottes navales qui leur permettaient de contrôler de vastes étendues de territoire dans la [mer Égée](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-118/mer-egee/). > La ville est bien pourvue de bâtiments publics, de gymnases, de stoas, de temples, de théâtres, de tableaux, de statues et d'une agora qui est parfaitement située pour toutes les activités commerciales. > Description de la cité de Chalcis au IIIe siècle avant J.-C. (Anonyme). ### Caractéristiques communes Bien que chaque *polis* ait sa propre identité et que les institutions et pratiques individuelles diffèrent largement et évoluent même avec le temps, il existe plusieurs caractéristiques communes à la majorité. La majorité de la population d'une polis vivait dans la ville plutôt que d'être répartie dans de petites communautés agricoles sur le territoire environnant et le cœur de la zone urbaine était généralement un espace sacré avec un ou plusieurs temples. À partir du 8e siècle avant J.-C., ces temples étaient presque toujours les bâtiments les plus impressionnants de la polis, mais ils étaient parfois séparés de la zone urbaine proprement dite, peut-être pour profiter de sites naturels plus impressionnants ou parce que ces sites avaient une signification religieuse particulière. À partir du VIIe siècle avant J.-C., la ville était généralement fortifiée par un [mur](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-83/mur/) d'enceinte (Sparte étant une exception notable) et l'espace de l'agora avait été créé pour les activités civiques et commerciales. À partir du Ve siècle avant J.-C., de nombreuses *poleis* présentent des signes d'urbanisme (surtout dans les colonies nouvellement établies), avec des zones spécifiques de la ville désignées pour des fonctions privées, publiques et religieuses. De nombreuses *poleis* disposaient également d'un espace désigné pour les rassemblements publics, soit à des fins politiques, soit pour le divertissement, par exemple un théâtre et un [gymnase](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-14276/gymnase/). Une idée fondamentale commune à la plupart des *poleis* était que tous les citoyens masculins avaient (au moins théoriquement) des droits politiques égaux basés sur la propriété des biens. En pratique, quel qu'ait été le système politique adopté - tyrannie, oligarchie ou démocratie - le pouvoir politique était dominé par quelques familles aristocratiques qui détenaient pour elles-mêmes tous les postes importants de la *polis*, tels que l'appartenance aux conseils d'élite, aux magistères et aux grades militaires supérieurs. En outre, au sein de ces corps de citoyens, il y avait des citoyens plus riches et plus pauvres. Au fil du temps, et surtout après l'introduction de l'argent, la classe la plus riche, dont le statut était autrefois fondé sur la propriété foncière, commença à accumuler des richesses grâce aux investissements et aux prêts qu'elle faisait, ce qui eut pour effet d'accroître la différence entre les riches et les pauvres. ### Une identité unique Outre les citoyens masculins, les groupes sociaux qui composaient la société grecque comprenaient également des femmes, des enfants, des esclaves, des esclaves affranchis, des ouvriers et des étrangers. Ces derniers pouvaient représenter jusqu'à 90 % de la population totale de la *polis* et devaient donc être inclus et impliqués dans la *polis* d'une manière ou d'une autre si celle-ci devait fonctionner comme une communauté cohésive. L'un des moyens d'y parvenir était de créer une identité sociale qui différenciait une *polis* de toutes les autres. Cette identité était obtenue de diverses manières, comme la création d'un espace commun où les gens pouvaient se mélanger et se rencontrer (l'agora). Un autre moyen était la pratique de festivals et de célébrations spécifiques à la *polis* à des dates précises de l'année, généralement de nature religieuse, ce qui renforçait également l'idée que la *polis* avait un fondateur unique (souvent mythique) et une divinité protectrice. [ ![The Parthenon](https://www.worldhistory.org/img/r/p/750x750/943.jpg?v=1775880330) Le Parthénon Andrew Griffith (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/943/the-parthenon/ "The Parthenon")D'autres indicateurs plus pratiques de la *polis* en tant qu'unité distincte étaient les bornes, les codes de loi écrits, la frappe de [monnaie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-430/monnaie/) utilisant une imagerie spécifique liée à l'histoire de la *polis* (par exemple, la chouette sur les pièces athéniennes représentant [Athéna](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-488/athena/), la patronne de la ville), les guerres - où les soldats combattaient un ennemi commun, souvent pour régler des revendications territoriales contestées, et la production de biens distinctifs (par exemple, la poterie corinthienne). L'histoire commune de la communauté ou "mémoire civique" était renforcée et commémorée par des statues publiques de dieux, de dirigeants, de bienfaiteurs et de champions sportifs locaux. Enfin, la *polis* fondait des colonies à l'étranger, notamment en Grande-Grèce et en [Ionie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-331/ionie/), et devenait une ville "mère". Elle assurait à la fois un transfert symbolique d'identité (par exemple, un feu provenant du foyer de la ville) et un transfert pratique de personnes et de compétences communautaires (par exemple, des potiers et des métallurgistes). ### Le panhellénisme Bien que les *poleis* aient été des unités culturelles et politiques uniques, les caractéristiques communes mentionnées ci-dessus et d'autres facteurs tels que la langue et les croyances religieuses plus larges signifient qu'il existe des sentiments de connexion entre les *poleis*. Les *poleis* partageant les mêmes idées conclurent souvent des alliances politiques pour se protéger mutuellement, comme la [ligue de Délos](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-338/ligue-de-delos/) et la [ligue du Péloponnèse](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11108/ligue-du-peloponnese/). Une attitude hellénique plus large entre les *poleis* se manifestait dans deux cas particuliers : les guerres contre des ennemis non grecs (par exemple les [guerres médiques](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-1003/guerres-mediques/) du Ve siècle avant J.-C.) et les festivals panhelléniques tels que les Jeux olympiques qui se tenaient à [Olympie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-436/olympie/) tous les quatre ans. De nombreuses *poleis* participaient à ces événements et cherchaient à faire connaître leurs succès en érigeant des trophées et des monuments commémoratifs sur des sites tels qu'Olympie et [Delphes](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-768/delphes/), où tous les Grecs les verraient pendant des siècles. À la fin du IVe siècle avant J.-C., [Alexandre le Grand](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-265/alexandre-le-grand/) et ses successeurs répandirent l'idée de la *polis* dans tout l'[empire](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-99/empire/) macédonien en Asie, où les Grecs réinstallés constituaient l'élite dirigeante et où la population locale devenait des agriculteurs soumis. À l'époque romaine, la *polis* demeura une unité fonctionnelle, mais elle était subordonnée à un appareil impérial plus large composé de provinces définies par les Romains. Les *poleis* devinrent donc moins importantes en termes de pouvoir politique indépendant, mais continuèrent à être importantes en tant que pourvoyeuses de fierté civique basée sur de beaux bâtiments publics et la culture des arts et des sciences. #### Editorial Review This human-authored definition has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/). ## Bibliographie - [Boys-Stones et al. *The Oxford Handbook of Hellenic Studies.* Oxford University Press, USA, 2009.](https://www.worldhistory.org/books/0199286140/) - [Burn A.R. *The Penguin History of Greece.* Penguin Books, 1966.](https://www.worldhistory.org/books/0140137513/) - [Hornblower S. *The Oxford Classical Dictionary.* Oxford University Press, USA, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0199545561/) - [Kinzl K.H. (ed). *A Companion to the Classical Greek World.* Wiley-Blackwell, 2010.](https://www.worldhistory.org/books/1444334123/) ## Auteur Mark est directeur de publication pour WHE et est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique (Université de York). Il est chercheur, écrivain, historien et éditeur. Il s'intéresse particulièrement à l'art, à l'architecture et à la découverte des idées communes à toutes les civilisations. ## Chronologie - **c. 4000 BCE**: Founding of the [city](https://www.worldhistory.org/city/) of [Sidon](https://www.worldhistory.org/sidon/). - **c. 1100 BCE - c. 600 BCE**: [Iron Age](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Iron_Age/) Development, public buildings erected at the [Agora](https://www.worldhistory.org/agora/) in [Athens](https://www.worldhistory.org/Athens/). - **c. 1025 BCE**: Migrants from [Ionia](https://www.worldhistory.org/ionia/) settle on [Naxos](https://www.worldhistory.org/Naxos/). - **c. 900 BCE**: [Sparta](https://www.worldhistory.org/sparta/) is founded. - **800 BCE - 500 BCE**: [Greek colonization](https://www.worldhistory.org/Greek_Colonization/) of the [Mediterranean](https://www.worldhistory.org/disambiguation/mediterranean/) and Black Sea. - **c. 740 BCE**: Chalcis and Kyme found the colony of Cumae in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/). - **c. 740 BCE - c. 433 BCE**: [Greek](https://www.worldhistory.org/disambiguation/greek/) [poleis](https://www.worldhistory.org/Polis/) or [city](https://www.worldhistory.org/city/)-states establish colonies in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/). - **c. 733 BCE**: Traditional date when [Corinth](https://www.worldhistory.org/corinth/) founds a colony on [Corcyra](https://www.worldhistory.org/corcyra/). - **733 BCE**: [Corinth](https://www.worldhistory.org/corinth/) founds the colony of [Syracuse](https://www.worldhistory.org/syracuse/) in [Sicily](https://www.worldhistory.org/sicily/). - **c. 720 BCE**: Sybaris in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/) founded by Archaean settlers. - **c. 710 BCE**: Croton in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/) founded by Archaean settlers. - **706 BCE**: [Sparta](https://www.worldhistory.org/sparta/) founds the colony of [Tarentum](https://www.worldhistory.org/tarentum/) in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/). - **700 BCE - 600 BCE**: King Phiedon leads [Argos](https://www.worldhistory.org/argos/) to its greatest expansion. - **631 BCE**: [Greek](https://www.worldhistory.org/disambiguation/greek/) colonists from the island of [Thera](https://www.worldhistory.org/thera/) found the [city](https://www.worldhistory.org/city/) of [Cyrene](https://www.worldhistory.org/cyrene/) in North [Africa](https://www.worldhistory.org/disambiguation/africa/). - **546 BCE - 545 BCE**: Persian [conquest](https://www.worldhistory.org/warfare/) of Ionian [Greek](https://www.worldhistory.org/disambiguation/greek/) [city](https://www.worldhistory.org/city/)-states. - **c. 540 BCE**: Phocaea founds Elea in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/). - **c. 501 BCE**: [Aegina](https://www.worldhistory.org/Aegina/)'s [culture](https://www.worldhistory.org/disambiguation/culture/) is at its height. - **c. 443 BCE**: Thurii in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/) founded by Athenian settlers. - **433 BCE**: [Tarentum](https://www.worldhistory.org/tarentum/) founds Heraclea in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/). - **c. 408 BCE**: The various [city](https://www.worldhistory.org/city/)-states of [Rhodes](https://www.worldhistory.org/Rhodes/) form a single federal state. - **371 BCE - 362 BCE**: [Thebes](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Thebes/) is the dominant [city-state](https://www.worldhistory.org/Polis/) in [Greece](https://www.worldhistory.org/greece/). - **89 BCE**: All [poleis](https://www.worldhistory.org/Polis/) or [city](https://www.worldhistory.org/city/)-states in [Magna Graecia](https://www.worldhistory.org/Magna_Graecia/) come under [Roman](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Roman/) control. ## Questions & Réponses ### Qu'est-ce qu'une "Polis grecque" ? Une polis grecque était une cité-état. Dans l'Antiquité, la Grèce n'était pas un pays unifié mais un ensemble de cités-états indépendantes comme Athènes, Sparte, Corinthe et Thèbes. Bien que la culture ait été la même, chaque cité avait son propre gouvernement et sa propre armée. ### D'autres cultures anciennes avaient-elles un système de polis ? La Grèce est la culture la plus célèbre de l'Antiquité pour ses poleis ou cités-états, mais d'autres cultures fonctionnaient selon ce système de villes indépendantes, notamment les Babyloniens, les Étrusques et les Phéniciens. ## Liens externes - [Power & The Polis - Ancient Greek Society 02](https://ed.ted.com/on/96kiZ4S9) ## Citer cette ressource ### APA Cartwright, M. (2022, March 24). Polis. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*. ### Chicago Cartwright, Mark. "Polis." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, March 24, 2022. . ### MLA Cartwright, Mark. "Polis." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 24 Mar 2022, . ## Licence & Copyright Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 24 March 2022. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.