---
title: Samothrace
author: Mark Cartwright
translator: Babeth Étiève-Cartwright
source: https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-10075/samothrace/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2022-05-21
---
# Samothrace
_Rédigé par [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_
Samothrace [](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/)(Samothráki) est une île grecque située dans le nord de la [mer Égée](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-118/mer-egee/), qui était importante à l'époque classique en tant que membre de la [Ligue de Délos](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-338/ligue-de-delos/). Son plus grand titre de gloire était d'être un centre de culte favorisé par la Macédoine et visité par des pèlerins de toute la mer Égée. Son nom est aujourd'hui surtout connu pour la magnifique sculpture de [Niké](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10301/nike/) hellénistique, la Niké de Samothrace, excavée sur l'île au 19e siècle, et qui est aujourd'hui exposée au Louvre, à Paris.
### Périodes archaïque et classique
Samothrace, île montagneuse de la mer Égée d'une superficie de 178 km², fut habitée pour la première fois au Néolithique, puis colonisée par des colons grecs, probablement originaires de [Samos](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-401/samos/), vers 700 avant J.-C. Dans la [littérature](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-562/litterature/), Samothrace apparaît dans l'*[Iliade](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-226/iliade/)* d'[Homère](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-225/homere/) lorsque [Poséidon](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-950/poseidon/) s'installe au sommet de l'île pour assister au spectacle de la [guerre de Troie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10357/guerre-de-troie/). La ville était gouvernée par cinq tribus qui avaient [Athéna](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-488/athena/) pour protectrice et qui frappaient leur propre [monnaie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-430/monnaie/). Lors des guerres perses, nous savons qu'au moins un navire combattit aux côtés des Perses (et coula un navire athénien) lors de la [bataille de Salamine](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-337/bataille-de-salamine/) (480 av. J.-C.). Néanmoins, après la victoire grecque, Samothrace fut membre de la Ligue de [Délos](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-937/delos/), l'alliance des cités-États grecques dirigée par [Athènes](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-292/athenes/), de 478 à 404 avant Jésus-Christ. À la même époque, l'île contrôlait un territoire *(peraea*) sur le continent thrace où des colonies étaient établies. Après une brève période où l'île tomba sous le contrôle de [Sparte](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-197/sparte/), Samothrace attira l'intérêt de la Macédoine.
### Périodes hellénistique et romaine
L'importance de Samothrace s'accrut considérablement lorsqu'elle reçut le patronage de la maison royale de Macédoine, un statut qui se maintint tout au long de la [période hellénistique](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-829/periode-hellenistique/). Le sanctuaire de l'île était probablement dédié aux Cabires (ou *Kábeiroi*, peut-être [Hermès](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11103/hermes/) et Hephaistos) ou aux divinités indéfinies connues sous le nom de Grands Dieux *(Megáloi Théoi*, le plus important d'entre eux ici était probablement Axieros, associée plus tard à [Déméter](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-778/demeter/)). Ces dieux étaient au centre d'un culte mystérieux qui était répandu dans toute la partie nord de la mer Égée. Selon [Hérodote](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-234/herodote/) (Livre 2.52), le culte avait été introduit sur l'île par les Pélasges plusieurs siècles auparavant.
Le culte des Grands Dieux à Samothrace était le deuxième en importance dans le monde grec après les Mystères d'[Éleusis](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10079/eleusis/). Les pèlerins venaient de loin pour chercher une protection (notamment contre la mer), une amélioration morale, une longue vie et un meilleur au-delà. Comme son nom l'indique, les détails des cérémonies qui se déroulaient à Samothrace restent un mystère, mais nous savons que les premiers initiés *(mystai*) faisaient tout ce qu'ils faisaient les yeux bandés, tandis que les personnes déjà initiées étaient appelées *epoptai* ou "spectateurs". Les cérémonies se déroulaient la nuit et comportaient des danses. Nous savons également qu'il n'y avait aucune barrière de classe, de richesse ou de nationalité pour participer aux mystères et que les femmes et les esclaves étaient également éligibles.
Les Macédoniens financèrent de grands projets de construction sur l'île qui prit une telle importance que de nombreuses cités grecques y envoyèrent des ambassadeurs *(theoroi*), dont certains restèrent en tant que *proxenoi* ou résidents permanents chargés de veiller aux intérêts de leur ville sur le site. Pendant les guerres de succession qui suivirent la [mort d'Alexandre le Grand](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-2366/mort-dalexandre-le-grand/), l'île passa entre les mains de plusieurs souverains hellénistiques, mais elle continua à attirer des visiteurs dans son sanctuaire. À l'époque romaine, Samothrace devint une ville libre, ce qui lui conférait certains privilèges en matière d'impôts et d'autonomie politique. Faisant partie de l'[empire byzantin](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-953/empire-byzantin/) jusqu'en 1204, elle passa ensuite sous la domination de Gênes et fut fortifiée. À partir du 15e siècle, Samothrace fut gouvernée par les Ottomans.
[  Temple des Grands Dieux, Samothrace Gigia (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/5288/temple-of-the-great-gods-samothrace/ "Temple of the Great Gods, Samothrace")### Vestiges archéologiques
Le sanctuaire, situé à l'extrémité nord de l'île, a fait l'objet de fouilles systématiques pour la première fois dans les années 1930 par des archéologues américains qui ont montré qu'il couvrait autrefois 12,5 hectares. Ces fouilles ont révélé les vestiges de bâtiments et de temples datant en grande partie des IVe et IIIe siècles avant notre ère. Le grand [temple](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-196/temple/) date d'environ 340 avant J.-C. et comportait autrefois une frise de danseurs, la structure du sanctuaire était probablement le lieu où se déroulaient les mystères, et le Tholos d'Arsinoé (288-281 avant J.-C.) avait été dédié par Arsinoé, épouse de [Lysimaque](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11345/lysimaque/), aux Grands Dieux. Pour compléter les bâtiments les plus importants que l'on peut voir aujourd'hui, il y a un grand propylon (porte monumentale) dédié par [Ptolémée II Philadelphe](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-21841/ptolemee-ii-philadelphe/) en 285-281 av. J.-C., une stoa (bâtiment à colonnades) du IIIe siècle av. J.-C., et une structure ressemblant à un palais datant du Ier siècle avant J.-C..
### La Niké de Samothrace
Cependant, c'est une découverte antérieure, faite au XIXe siècle qui apporta à Samothrace une renommée mondiale. Il s'agit de la magnifique statue de marbre de la Victoire connue sous le nom de Niké de Samothrace. La statue fut dédiée par les fidèles du sanctuaire de culte après une victoire navale. Datant d'environ 190 avant J.-C., la déesse a de puissantes ailes déployées et semble avoir atterri sur la proue d'un navire. Elle était installée au-dessus d'un lac artificiel pour faire encore plus d'effet. La Niké, considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture hellénistique, est aujourd'hui exposée en permanence au musée du Louvre à Paris, en France.
Parmi les autres découvertes faites sur le site figurent des poteries et des monuments en pierre portant des inscriptions thraces. Des sceaux de la [civilisation minoenne](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-80/civilisation-minoenne/) suggèrent un contact avec la Crète à l'âge du bronze moyen. Des fragments de la frise du temple et des objets provenant de tombes, tels que des pièces de monnaie et des bijoux, sont exposés au musée du site. Enfin, un célèbre relief, également conservé au Louvre, représente une procession d'[Agamemnon](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-17386/agamemnon/), d'un héraut et d'Épéios (créateur du cheval de [Troie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-372/troie/)), identifiés par une inscription. Datant d'environ 550 avant notre ère, cette scène est un épisode inconnu de la [guerre](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-154/guerre/) de Troie et nous rappelle que notre connaissance de la [mythologie grecque](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-11221/mythologie-grecque/) est loin d'être complète.
#### Editorial Review
This human-authored definition has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/).
## Bibliographie
- [Ananiadis, D. *Ancient Greece - Temples & Sanctuaries.* Toubis Editions, 2016.](https://www.worldhistory.org/books/9605409291/)
- Bagnall, R. et al. *The Encyclopedia of Ancient History.* Wiley-Blackwell, 2012
- [Boardman, J. *Greek Sculpture.* Thames & Hudson, 1985.](https://www.worldhistory.org/books/0500181667/)
- [Cline, E H. *The Oxford Handbook of the Bronze Age Aegean Paperback.* 2016.](https://www.worldhistory.org/books/B012YXGYC8/)
- [Herodotus. *The Landmark Herodotus Publisher.* 2016.](https://www.worldhistory.org/books/B004OP2S8E/)
- [Hornblower, S. *The Oxford Classical Dictionary.* Oxford University Press, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/0199545561/)
- [Kinzl, H. *A Companion to the Classical Greek World.* Wiley-Blackwell, 2010.](https://www.worldhistory.org/books/1444334123/)
## Auteur
Mark est directeur de publication pour WHE et est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique (Université de York). Il est chercheur, écrivain, historien et éditeur. Il s'intéresse particulièrement à l'art, à l'architecture et à la découverte des idées communes à toutes les civilisations.
## Chronologie
- **c. 700 BCE**: Settlers from mainland [Greece](https://www.worldhistory.org/greece/), possibly [Samos](https://www.worldhistory.org/samos/), settle on [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/).
- **480 BCE**: A ship from [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/) participates in the [Battle of Salamis](https://www.worldhistory.org/Battle_of_Salamis/) on the Persian side.
- **478 BCE - 404 BCE**: [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/) is a member of the [Delian League](https://www.worldhistory.org/Delian_League/).
- **340 BCE**: [Macedon](https://www.worldhistory.org/macedon/) funds the building of a large [temple](https://www.worldhistory.org/temple/) on [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/).
- **c. 285 BCE**: The Tholos of Arsione is built at [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/).
- **c. 285 BCE**: [Ptolemy II Philadelphus](https://www.worldhistory.org/Ptolemy_II_Philadelphus/) builds a large [propylon](https://www.worldhistory.org/Propylaea/) gate at [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/).
- **c. 190 BCE**: The [Nike](https://www.worldhistory.org/nike/) of [Samothrace](https://www.worldhistory.org/Samothrace/) is dedicated on the island to commemorate a naval victory.
## Liens externes
- [Winged Victory of Samothrace: Exploring the History of the Nike Statue](https://mymodernmet.com/winged-victory-of-samothrace/)
## Citer cette ressource
### APA
Cartwright, M. (2022, May 21). Samothrace. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Samothrace." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, May 21, 2022. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Samothrace." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 21 May 2022, .
## Licence & Copyright
Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 21 May 2022. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.