Kutsal Roma İmparatoru Şarlken veya V. Karl (24 Şubat 1500 - 21 Eylül 1558), 1519'dan 1556'daki tahttan çekilmesine kadar hüküm sürmüş ve Habsburg hanedanının tarihindeki en güçlü hükümdarlardan biri olmuştur. Habsburg ve Trastámara atalarından miras kalan bir dizi hanedanlık sayesinde, Karl genç yaşlarında Batı ve Orta Avrupa'nın büyük bir kısmını içine alan birçok büyük krallığı idare etmeye başlamıştır. Sahip olduğu topraklar ve unvanlar arasında Avusturya Arşidükü (1519-1521), Kastilya ve Aragon Kralı (1516-1556), Napoli Kralı (1516-1554), Sicilya Kralı (1516-1556) ve Burgonya Dükü (1506-1555) gibi birçok unvan bulunmaktadır. Şarlken'in saltanatı aynı zamanda İspanyol İmparatorluğu'nun Amerika'daki hızlı genişlemesiyle de örtüşmektedir; bu genişleme, İspanyolların Aztek ve İnka medeniyetlerini fethetmesini de ihtiva eder.
Erken çağında bu kadar büyük bir toprak parçası edinmesine rağmen, Şarlken'in hayatının büyük bir kısmı, gücünü korumak için sayısız savaşla geçti. Saltanatı, Fransa'nın Valois krallarına, Kanuni Sultan Süleyman idaresinde genişleyen Osmanlı İmparatorluğu'na ve Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki büyüyen Protestan Reformu'na karşı neredeyse devamlı çatışmalarla tanımlandı. Şarlken, hayatı boyunca miras aldığı toprakların büyük bir kısmını korumayı başarsa da, bu çatışmalar 1554 ile 1556 yılları arasında yaptığı toplu tahttan feragatleri ve Habsburg hanedanının kıdemli İspanyol kolu ile yeni bir Avusturya kolu arasında bölünmesine tesir etti.
Eylül 1556'da Kutsal Roma İmparatoru unvanından nihai olarak feragat ettikten sonra, Karl Yuste Manastırı'na çekildi ve 21 Eylül 1558'de orada öldü.
V. Karl, 24 Şubat 1500 tarihinde Gent'teki Prinsenhof'ta, Kastilyalı I. Philip ve Kastilyalı Joanna'nın oğlu olarak dünyaya geldi. Philip ve Joanna'nın en büyük oğlu olan Şarlken, her iki ebeveyninin ailesinden gelen hanedan soyu sayesinde geniş bir toprak mirasının varisi mevkiindeydi. Baba tarafından büyükanne ve büyükbabası, Kutsal Roma İmparatoru ve Avusturya Arşidükü I. Maximilian ile Burgonya Düşesi Mary idi. Anne tarafından büyükanne ve büyükbabası ise, evlilikleriyle İspanya taçlarını birleştiren Aragonlu II. Ferdinand ve Kastilyalı I. Isabella idi. Bu çift ayrıca Kristof Kolomb'un batıya yönelik keşif seferlerine destek vermiş ve İspanyol İmparatorluğu'nun deniz aşırı bölgelerdeki ilk genişleme hamlelerini organize etmişti.
V. Karl çocukluğunun büyük bir kısmını, teyzesi Avusturyalı Margaret'in nezaretinde büyüdüğü Burgonya Hollandası'nda geçirdi. Orada bölgenin saray ve siyasi geleneklerine dair tahsil edindi ve Fransızca, Felemenkçe, Latince ve daha sonra İspanyolca, Portekizce, İtalyanca ve Almanca dahil olmak üzere birçok dil öğrendi.
Gençlik yıllarında, askeri ittifaklar ve siyasi avantajlar temin etmek için hem İngiltere'de hem de İspanya'da muhtelif kadınlarla evlenmeye çalıştı. 1521'de İspanya Kraliçesi I. Mary ile nişanlandı. Ancak, Mary'nin o sırada yalnızca altı yaşında olması ve bir varise duyulan ihtiyacın artmasından dolayı, Şarlken nişanı iptal etti ve bunun yerine ilk kuzeni Portekizli Isabella ile izdivacı tercih etti. 10 Mart 1526'da ilk kez karşılaştıktan sonra, ikisi birbirine aşık oldu ve aynı gece evlendiler. Çiftin birlikte yedi çocuğu oldu ve bunlardan üçü yetişkinliğe ulaştı: İspanya Kralı II. Philip, Avusturyalı Maria ve Avusturyalı Joanna. Şarlken'in evlilik dışı altı çocuğu daha olacaktı.
13 yıllık evlilikleri boyunca Isabella, Karl'ın yokluğunda İspanya'nın naibi olarak vazife yaparak çok kabiliyetli bir hükümdar olduğunu ispatladı. 1 Mayıs 1539'da Isabella ateş yüzünden öldü. Karl, Isabella'nın ölümünden asla kurtulamadı, bir daha evlenmedi ve sonsuz yasını göstermek için hayatının geri kalanında kara renk giydi.
1506'da, Karl'ın babası Philip, Kastilya kralı olduktan kısa bir zaman sonra öldü. Joanna, Kastilya'nın meşru kraliçesi olarak kalmasına rağmen, akıl hastalığı tesirli bir şekilde idare etmesine mani oldu ve daha sonra Tordesillas'taki Kraliyet Sarayı'na kapatıldı. Böylece Şarlken, 1506 yılında henüz altı yaşındayken babasının Burgonya topraklarını miras almıştı, ama teyzesi Avusturyalı Margaret, Hollanda'yı naip olarak idare edecekti.
Karl'ın mirası sonraki on yılda önemli ölçüde genişledi. 1516'da, anne tarafından dedesi Aragonlu II. Ferdinand'ın ölümünü takiben, Şarlken Kastilya ve Aragon taçlarını miras aldı. Bu, İtalya'daki hakimiyet sahalarını ve İspanya'nın büyüyen denizaşırı topraklarını ve kolonilerini ihtiva ediyordu. 1519'da, baba tarafından dedesi I. Maximilian'ın ölümü, Avusturya Habsburg topraklarını Karl'ın kontrolüne geçirdi. Aynı yıl, Karl Maximilian'ın yerine geçti ve bir sonraki Kutsal Roma İmparatoru seçildi.
Bu ardışık miraslar sayesinde, Şarlken (V. Karl) 19 yaşına geldiğinde Avrupa tarihinin en büyük toprak koleksiyonlarından birini edinmişti. Bu vaziyet, saltanatının büyük bir kısmını karakterize edecek ve Habsburg ailesinin gelecekteki Avrupa jeopolitiğindeki muazzam hakimiyetinin temelini atacaktı.
Şarlken'in hakimiyetinin büyük ve hızlı bir şekilde konsolide olması, krallığının çeşitliliğiyle birlikte, otoritesine karşı sayısız çatışma ve meydan okumayı da beraberinde getirdi. 1515'ten 1523'e dek Frisia'da isyancı gruplarla savaştı, ardından 1539'da Gent'te bir ayaklanma yaşandı. Şarlken hükümeti ayrıca, 1502'den 1543'e dek süren ve Habsburg Hollandası'nda sık sık çatışmalar ve baskınlarla dolu uzun bir savaş olan Guelders Savaşları'nın büyük bir kısmını da kapsadı.
Lakin Şarlken'in hükümeti esnasında en büyük çatışma kaynaklarından biri, Fransa Kralı I. François (Fransuva, 1515-1547 arasında hüküm sürdü) ile olan rekabetinden kaynaklanıyordu. Hükümdarlıkları boyunca iki hükümdar, sık sık İtalya, Burgonya ve Fransa'nın doğu hududunda toprak ve nüfuz için rekabet ettiler. Şarlken'in ardı ardına gelen mirasları Fransa'yı giderek daha fazla çevreledikçe, her ikisinin de 1519'da Kutsal Roma İmparatoru seçilme arayışına girmesiyle rekabetleri daha da yoğunlaştı. Şarlken imparatorluk tacını teminat altına aldıktan sonra, 1521'de Fransa ile Habsburglar arasında savaş çıktı ve bu, Şarlken'in saltanatının büyük bir kısmında aralıklı olarak sürecek bir dizi çatışmanın ilki oldu.
İlk savaş, Şarlken'in Pavia Muharebesi'nde büyük bir zafer kazanmasıyla 1525'te sona erdi; bu muharebede Fransız kuvvetleri kati bir mağlubiyete uğratıldı ve I. François esir alındı. Şarlken, zaferinden Madrid Antlaşması ile faydalanmaya çalıştı; bu antlaşma, François'nın serbest bırakılması mukabilinde İtalya ve Burgonya'daki Fransız hak iddialarından vazgeçmesini ve diğer bazı tavizleri gerektiriyordu. Ancak Fransa'ya döndükten sonra François, antlaşmanın baskı altında yapıldığını ilan etti ve ona uymayı reddetti.
1526'da, bu defa Habsburg güçleri ile Fransa, Papa VII. Clement, Venedik ve çeşitli İtalyan devletlerinden oluşan Cognac Birliği arasında savaş yeniden patlak verdi. Çatışma esnasında, V. Karl'ın ordusundan isyancı birlikler 1527'de Roma'yı yağmaladı. Ancak bu gerilemeye rağmen, Şarlken zafer kazandı. 1529'daki Cambrai Barış Antlaşması'nda Francis, İtalya üzerindeki hak iddialarından vazgeçerken, Şarlken de Fransız kontrolündeki Burgonya üzerindeki hak iddialarından vazgeçti. Ertesi yıl, o Papa VII. Clement tarafından resmen İtalya Kralı ve Kutsal Roma İmparatoru olarak taçlandırıldı.
Şarlken ile Fransa arasındaki çatışma, saltanatının geri kalanında da devam etti. 1530'lar ve 1540'lar boyunca, Şarlken'in yarıda bıraktığı 1551-1559 İtalyan Savaşı da dahil olmak üzere daha birçok savaş çıktı. Şarlken bu çatışmalarda birkaç önemli askerî zafer elde etmesine rağmen, Fransa ile tekrarlanan savaşlar yüksek miktarda mali ve askerî kaynak tüketti; bu da onun Osmanlı İmparatorluğu ile olan çatışma ve Orta Avrupa'daki dini bölünmeler de dahil olmak üzere imparatorluğunun karşı karşıya olduğu diğer zorluklara tam olarak yoğunlaşmasına mani oldu.
Hükümdarlığı boyunca Şarlken, Osmanlı İmparatorluğu ve Sultanı Kanuni Sultan Süleyman (1520-1566) ile bir dizi çatışma yaşadı. Bu çatışmanın kıvılcımı, 1526'da Mohaç Muharebesi'nde Macaristan Kralı II. Louis'nin vefatıyla başladı. Harbi takiben Süleyman'ın kuvvetleri Macaristan'ın büyük bir kısmını zapt ederken, Şarlken'in kardeşi Ferdinand Macaristan tacını talep etti ve Habsburgları, dolayısıyla Şarlken'i, Macaristan'a dair Osmanlılarla doğrudan çatışmaya soktu.
1529'da Süleyman, Habsburg hâkimiyetindeki Avusturya'ya karşı bir işgal başlattı ve payitahtı Viyana'yı muhasara etti. Osmanlı kuşatması kısa sürdü ve işgalciler hızla geri çekildi; ancak bu kuşatma, Habsburglar ve Osmanlı İmparatorluğu arasında 150 yıldan fazla sürecek bir çatışmanın başlangıcı oldu. Hükümdarlığının büyük bir kısmında Şarlken, Avusturya'daki Habsburg müdafaasını tahkim etmeye çalışırken, kardeşi Ferdinand Osmanlılardan Macaristan topraklarını geri almak için harbe devam etti.
Şarlken ayrıca Akdeniz'deki Osmanlı genişlemesiyle de karşı karşıya kaldı. 1535'te Şarlken, Kuzey Afrika'daki Osmanlılara ve müttefiklerine karşı büyük bir sefere bizzat liderlik ederek Tunus'u başarıyla ele geçirdi ve binlerce Hristiyan esiri kurtardı. Bu zafer, Batı Akdeniz'deki Habsburg tesirini geçici olarak güçlendirse de, Osmanlı genişlemesini kalıcı olarak durdurmadı.
Hükümdarlığının ikinci yarısında Şarlken, Osmanlılara karşı birkaç büyük kayıp yaşadı. İlki, 1538'de Kutsal İttifak'ın başarısız seferi ve Preveze Muharebesi'nde Osmanlı donanmasına karşı aldıkları büyük deniz mağlubiyeti esnasında meydana geldi. 1541'de, Şarlken'in bizzat liderlik ettiği Cezayir'i ele geçirme maksatlı bir başka Akdeniz seferi başarısız oldu. Kötü hava şartları filosunu harap etti; karaya çıktıklarında ise kuvvetleri Cezayirli müdafilerce ezildi ve neredeyse esir alınacaktı. 1530'larda Fransa ve Osmanlılar arasında kurulan yeni askeri ittifak ve işbirliği Şarlken'in mevkiini daha da zayıflattı.
1547'de Şarlken krallığı içindeki dini çatışmalar için kaynakları güçlendirmek gayesiyle Osmanlılarla Edirne Mütarekesi'ni imzaladı. Mütareke, Macaristan'ın büyük bir kısmını Süleyman'a devretti ve onun hükümetini tanıdı; ayrıca Habsburgların kontrolündeki kalan bölgeler için yıllık 30.000 altın florin ödemeyi kabul etti.
Protestan Reformasyonu, Şarlken'i saltanatının en büyük iç meselelerinden biriyle karşı karşıya bıraktı. Şarlken 1519'da Kutsal Roma İmparatoru olduğunda, Martin Luther tarafından başlatılan Protestan hareketi, Katolik Kilisesi'nin otoritesine ve bundan mütevellit Kutsal Roma İmparatorluğu'nun prens devletleri üzerindeki imparatorluk otoritesine zaten meydan okumaya başlamıştı. Dindar bir Katolik olan V. Karlf, Kutsal Roma İmparatorluğu içindeki dini bölünmeleri hem Hristiyanlığın birliğine hem de büyük ölçüde ortak bir dine dayanan krallık çağındaki siyasi otoritesine bir tehdit olarak görüyordu.
1521'deki Worms Diyeti'nde Şarlken, Martin Luther'i doktrinlerini müdafaa etmesi için çağırdı; Luther'in geri adım atmayı reddetmesinin ardından onu kanun kaçağı ilan etti. Şarlken'in kararı, Protestan hareketine aleyhtarlığını ortaya koydu, ancak onu bastırma kabiliyeti, İmparatorluğun kendi içindeki siyasi bölünmeler ve aynı anda Fransa ve Osmanlı İmparatorluğu'na karşı yürüttüğü savaşlar yüzünden sınırlıydı.
1530'da Şarlken, Augsburg Diyeti'nde büyüyen dini anlaşmazlığı çözmeye çalıştı; burada Protestan liderler inançlarını hülasa eden Augsburg İtirafnamesi'ni takdim etti. V. Karl itirafnameyi reddetti ve Katolik pratiklerinin yeniden tesis edilmesini istedi. Buna mukabil, birkaç Protestan prens ve kent 1531'de Schmalkaldik Birliği'ni kurarak imparatora karşı güçlü bir siyasi ve askeri ittifak tesis etti. Şarlken birliğe doğrudan karşı çıkmasına rağmen, Fransızlara ve Osmanlı Türklerine karşı krallığını bir arada tutma gayesiyle birliği tanıdı ve Worms Fermanı'nı askıya aldı.
1545'teki Trent Konseyi ve Katolik Kilisesi'nin Karşı Reform hareketinin başlamasının ardından, Schmalkaldik Birliği konsilin geçerliliğini tanımayı reddetti. Bu durum, V. Karl'ı birliğe karşı düşmanlık başlatmaya ve Birinci Schmalkaldik Savaşı'na yol açtı; 1547'de Mühlberg Muharebesi'nde kesin bir zafer elde etti. Zaferinin ardından V. Karl, inançları birleştirmek için Augsburg Geçici Anlaşması olarak bilinen uzlaşmacı bir dini düzenlemeyi dayatmaya çalıştı. Ancak bu düzenleme ne Katolikleri ne de Protestanları tatmin etti ve altta yatan bölünmeleri çözmede başarısız oldu.
1552'de Protestan prensler bir kere daha İmparator'a karşı isyan ederek Fransa Kralı II. Henry (1547-1559 arasında hüküm sürdü) ile ittifak kurdu ve İkinci Schmalkaldik Savaşı'nı başlattı. Saksonya Elektörü Maurice'in taraf değiştirip Protestanlara katılmasıyla Şarlken neredeyse yakalanma noktasına geldi ve Innsbruck'taki konseyinden kaçmaya mecbur kaldı. Bu devam eden dini çatışma, sonunda 1555'te Augsburg Barışı ile sona erdi; bu sulh, imparatorluk prenslerinin topraklarının Katolikliği mi yoksa Lutherciliği mi takip edeceğine karar verme hakkını tanıdı. Anlaşma, Şarlken'in dini birliği cebren kurma teşebbüslerini fiilen sona erdirdi ve topraklarını resmen dine göre böldürdü.
Anne tarafından büyükannesi Isabella'dan Kastilya Krallığı'nı miras aldıktan sonra, Şarlken'ın 1500'lerin başlarında İspanya üzerindeki idaresi, İspanyol İmparatorluğu'nun hızlı genişlemesiyle aynı zamana denk geldi. Isabella, hayatı boyunca İspanya'nın yurt dışındaki kolonizasyon çalışmalarının büyük bir kısmını yürütmüştü. Bu çalışmalar arasında 1492'de Columbus'un seferlerinin desteklenmesi, Karayip yerleşimlerinin erken gelişmesi ve Portekiz ile Tordesillas Antlaşması'nın imzalanması yer alıyordu. Ancak İspanyol İmparatorluğu'nun Amerika kıtasını gerçekten kapsayabilmesi Karl'ın saltanatında gerçekleşti.
1519'da Hernán Cortés, İspanyol tacı adına Meksika ve Aztek İmparatorluğu'nu fethetmeye başladı. Birkaç yıl sonra Karl, Ferdinand Magellan'ın keşiflerini ve dünya çevresini dolaşmasını tasdik etti. 1530'larda İspanyol İmparatorluğu, Francisco Pizarro'nun İnka İmparatorluğu'nu merhametsizce fethetmesiyle Güney Amerika'ya doğru genişledi. Böylece, Şarlken'in 1556'daki saltanatının sonuna gelindiğinde, İspanyol İmparatorluğu Orta Meksika'dan Şili'deki And Dağları'na kadar 6.000 km'den fazla bir sahaya yayılmıştı. Bu genişlemenin büyük bir kısmı, yerli Amerikalıları Hristiyanlığa dönüştürmeye çalışan ve aynı zamanda Avrupa'daki seferlerini finanse etmek için büyük miktarda değerli metal çıkaran Şarlken tarafından büyük ölçüde desteklendi.
Şarlken zamanının büyük bir kısmını Avrupa'daki askeri ve dini çatışmalara ayırmış olsa da, yurt dışındaki imparatorluğuna da önemli ölçüde dikkat etti. 1524'te Hint Konseyi'ni kurdu, ardından Peru ve Yeni İspanya Umumi Valilikleri gibi diğer müstemleke hükümetlerini kurdu. Karl ayrıca, ithal edilen Afrikalı kölelerin İspanyol kolonilerine getirilmesine izin verdi ve yerli halklara karşı İspanyol istismarlarını azaltmada kritik bir rol oynadı. Bu, 1542 Yeni Yasaları'nın ve 1550 Valladolid Müzakereleri'nin tashih edilmesini içine alıyordu.
Süregelen askeri çatışmalar, dahili dini bölünmeler, iktisadi zorluklar ve gut hastalığından kaynaklanan sağlık sorunları yüzünden Şarlken, 1554 ile 1556 arasında yavaş yavaş hakimiyetinden feragat etti. Temmuz 1554'ten itibaren V. Karl, Napoli, Sicilya ve Milano tahtlarını oğlu II. Philip lehine bıraktı. Kısa bir zaman sonra, Ekim 1555'te, Habsburg Hollandası üzerindeki hakimiyetini de yine Philip lehine bıraktı. 1556'da Şarlken nihayet tahttan feragatını tamamladı. Ocakta, İspanya'yı ve denizaşırı imparatorluğunu Philip'e verdi; ardından 1531'de Roma Kralı seçilen kardeşi I. Ferdinand lehine Kutsal Roma İmparatoru unvanından feragat etti.
Şarlken'in oğlu ve kardeşi arasındaki feragatler, Habsburg Hanedanı'nı resmen kıdemli bir İspanyol kolu ve yeni bir Avusturya kolu olarak ikiye ayırdı. II. Philip çağında, İspanya Kralı II. Charles'ın (1665-1700 yılları arasında hüküm süren) varis bırakmadan ölmesinin ardından, Habsburgların İspanyol kolu 1700 yılında sona erdi. Bu vaziyet, Habsburg kolunun yerini Fransız Bourbonların aldığı İspanya Veraset Savaşı'nı başlattı. Avusturya kolunda, Habsburg Hanedanı 1736'da Lorraine Hanedanı ile birleşti. Aile, 1806'daki dağılışına kadar Kutsal Roma İmparatorluğu'nu kontrol altında tuttu ve 1918'deki dağılışına kadar Avusturya-Macaristan'ı idare etti.
Tahttan feragati sonrasında, V. Karl 1557'de Yuste Manastırı'na çekildi ve hayatının geri kalanını nispeten izole bir şekilde geçirdi. Geçmişteki imparatorluğuyla alakalı yazışmalarını sürdürmesine ve ilgisini korumasına rağmen, şiddetli gut hastalığı manastırdan ayrılmasına mani oldu. Ağustos 1558'de, günümüzde sıtma olarak bilinen bir hastalığa yakalandı. Bir ay sonra, 21 Eylül 1558'de, hastalığı yüzünden öldü.
Ölümünün ardından, Amerika kıtası da dahil olmak üzere imparatorluğunun dört bir yanında anma merasimleri ve faaliyetler tertiplendi. İlkin, cesedi Yuste Manastırı'na gömüldü. Ancak, son vasiyetine göre, San Lorenzo de El Escorial Manastırı'nın Kraliyet Mezarlığı'nın inşasının ardından 1574 yılında Isabella ile birlikte taşındı ve defnedildi. Bazilikanın ve kraliyet mezarlarının 1654'te tamamlanmasından sonra Charles ve Isabella Kraliyet Panteonu'na taşındı.
Habsburg Hanedanı için büyük bir miras yoluyla muazzam bir toprak biriktirmesine rağmen, V. Karl'ın mirası, bu toprak üzerindeki kontrol mücadelesi ve ardından gelen Habsburg bölünmesiyle büyük ölçüde damgalanmıştır. Mirasının büyük bir kısmını Fransa ve Osmanlı İmparatorluğu'na karşı başarıyla müdafaa etmiş olsa da, V. Karl, Almanya'nın Protestan prensleri üzerindeki imparatorluk otoritesini korumakta ve krallığının dini birliğini sürdürmekte zorlandı. On yıllarca süren savaşlar, dini bölünme, iktisadi mücadele ve toprakları üzerinde rekabet eden çıkarlar yüzünden V. Karl (Şarlken) kalıcı ve birleşik bir Habsburg imparatorluğu kurmayı başaramadı ve mirasçılarına büyük miktarda borç bıraktı. 1554 ile 1556 arasındaki tahttan feragatleri, Habsburg Hanedanı'nın asırlar boyu Avrupa'nın en güçlü hanedanlarından biri olarak kalmasını sağlarken, aynı zamanda hanedanı sonsuza dek böldü.