A mitologia mundial está repleta de criaturas estranhas e maravilhosas, monstros formados por misturas bizarras de partes de animais ou simplesmente seres hediondos que atormentam os planos mais bem elaborados dos deuses, dos heróis e da humanidade. Normalmente utilizados para representar a desordem de reinos estrangeiros estranhos, como os centauros, ou de reinos absolutamente misteriosos, como as esfinges, podem muitas vezes ser derrotados pela perspicácia, pela inteligência e pela razão. No entanto, nem todos os monstros eram maus, e alguns ajudavam regularmente tanto os deuses como as pessoas, como Garuda, o veículo de Vishnu, a águia-humana gigante. Na verdade, alguns monstros são, na realidade, deuses, como o sapo gigante Tlaltecuhtli da Mesoamérica. Aqui está uma coleção de materiais relacionados com algumas das criaturas mais estranhas que a Antiguidade nos legou.

A Esfinge de Tebas provocava seca e fome e só deixaria os tebanos em paz se estes resolvessem o seu enigma: definir a criatura que tem dois, três ou quatro pés e que, embora seja capaz de mudar de forma, se move mais lentamente quanto mais pés utiliza.

Esta coleção irá certamente despertar o interesse dos alunos! É um bom complemento ou uma boa introdução (dependendo da estrutura do curso) à nossa outra coleção, «Mistérios Antigos Não Resolvidos», onde discutimos o que constitui um bom mito.

O que há de fascinante nestes mitos é o que nos revelam sobre a sociedade em que eram contados e acreditados. Como professores, uma das nossas missões é preparar os alunos para reconhecerem e decifrarem os mitos da atualidade e para terem um olhar crítico sobre informações tendenciosas.

• Partindo de um artigo ou de um vídeo sobre um dos mitos aqui apresentados, seria interessante que os alunos registassem numa tabela, por civilização, as características de personalidade e as qualidades físicas tanto do monstro como do(s) seu(s) adversário(s). Isto pode ser feito em casa, individualmente, como preparação, ou em grupo, na aula.
• Em alguns cartazes grandes afixados nas paredes da sala de aula, os alunos poderiam ir preencher a tabela de acordo com o seu trabalho de casa e/ou com as discussões realizadas. Deveria haver um cartaz por civilização ou monstro.
• Em seguida, poderia pedir aos alunos que fizessem uma lista dos perigos representados por estes monstros, das suas fraquezas e dos pontos fortes daqueles que os enfrentam.
• Numa sessão de brainstorming em sala de aula, que tal identificar acontecimentos atuais que pudessem ser personificados num monstro mítico? Depois, como tarefa ou trabalho de casa, os alunos poderiam escolher um desses acontecimentos e descrever quais são as suas fraquezas e quais os pontos fortes necessários para os enfrentar ou compreender, descobrindo assim o que realmente se passa por trás do mito.

Desfrute o ensino!