A cidade de Constantinopla, fundada como capital imperial por Constantino I no ano de 330, ocupava uma posição de domínio no Bósforo, entre a Europa e a Ásia. Capital do Império Bizantino, sobreviveu a repetidos ataques através da solidez das Muralhas Teodosianas, de defesas marítimas, de uma geografia estratégica, da resistência militar e da diplomacia. De cerca de 30 cercos, ataques e grandes bloqueios registados, estes doze submeteram a cidade a uma pressão militar particularmente significativa.
- Cerco Avaro-Sassânida (626) – Forças avaras, eslavas e sassânidas atacaram enquanto o imperador Heráclio fazia campanha no exterior, mas as muralhas resistiram e o assalto fracassou.
- Cerco Naval Árabe (674–678) – Forças omíadas sob Muawiya I ameaçaram repetidamente Constantinopla por mar, mas a resistência bizantina sob Constantino IV forçou a sua retirada.
- Segundo Cerco Árabe (717–718) – Uma grande ofensiva omíada foi derrotada pelo imperador Leão III, auxiliado por forças búlgaras sob o Cã Tervel.
- Cerco Búlgaro (813–814) – Krum da Bulgária ameaçou Constantinopla após vitórias assinaláveis sobre Bizâncio, mas a sua morte súbita pôs fim aos preparativos para um assalto decisivo.
- Cerco Rebelde (1047) – O rebelde bizantino Leão Tornício cercou a capital durante o reinado de Constantino IX, demonstrando o perigo representado pelo conflito civil interno.
- Cerco Pechenegue (1090–1091) – Forças pechenegues ameaçaram Constantinopla enquanto Tzakhas de Esmirna a desafiava por mar; Alexio I derrotou os pechenegues com o auxílio de aliados cumanos.
- Quarta Cruzada (1203–1204) – Cruzados latinos e forças venezianas capturaram e saquearam Constantinopla, levando à partilha dos territórios bizantinos e à criação do Império Latino.
- Cerco Nicaeno-Búlgaro (1235–1236) – Forças do Império de Niceia e da Bulgária tentaram recuperar Constantinopla, mas o apoio naval veneziano e ocidental ajudou os defensores latinos a manter a cidade.
- Cerco Nicaeno e Reconquista (1260–1261.) – Após um cerco malsucedido em 1260, forças de Miguel VIII Paleólogo recapturaram Constantinopla em 1261 e restauraram o Império Bizantino.
- Longo Bloqueio Otomano (1394–1402) – Bayezid I submeteu Constantinopla a um bloqueio prolongado que apenas terminou após a sua derrota frente a Tamerlão na Batalha de Ancara.
- Cerco Otomano (1422) – Murad II atacou Constantinopla com a emergente artilharia de cerco otomana, mas retirou-se no âmbito de instabilidades dinásticas incentivadas pela diplomacia bizantina.
- Queda de Constantinopla (1453) – Maomé II capturou a cidade após um bombardeamento sustentado e repetidos assaltos terem aberto brechas nas suas defesas, pondo fim ao Império Bizantino.
A repetida sobrevivência de Constantinopla preservou o Estado bizantino ao longo de séculos de convulsão política e militar, moldando a história do sudeste europeu e do Mediterrâneo Oriental. A sua tomada a 29 de maio de 1453 encerrou mais de um milénio de domínio imperial romano no Oriente e estabeleceu a cidade como a principal capital do expansivo Império Otomano.