Les causes de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) furent nombreuses et variées, mais il y eut une succession de crises internationales en Europe qui finirent par dégénérer en un conflit qui finirait par s'étendre à la majeure partie du monde. Dans cette sélection de ressources, nous examinons en détail les différentes étapes qui ont marqué les années 1930.
Parmi les différentes étapes qui menèrent l'Europe à la guerre en 1939, on peut citer:
- Le traité de Versailles, jugé trop sévère.
- La faiblesse de la Société des Nations.
- La montée en puissance d’Adolf Hitler.
- L'Anschluss entre l'Allemagne et l'Autriche.
- La politique d'apaisement.
- Les accords de Munich.
- L'occupation de la Tchécoslovaquie par Hitler.
- Le pacte germano-soviétique.
- L'invasion de la Pologne en 1939.
La politique d'apaisement séduisait les dirigeants occidentaux, car les horreurs de la dernière guerre étaient encore fraîches dans tous les esprits. La France, en particulier, était politiquement affaiblie à cette époque, ayant connu seize gouvernements de coalition au cours des années 1930. La Grande-Bretagne craignait de perdre son empire si elle était affaiblie par une nouvelle grande guerre.